Découvert en 1502 par les Portugais, l?archipel des Seychelles devient, en 1756, une possession française, dépendant de la Compagnie des Indes. C?est en l?honneur du Secrétaire d?Etat aux Finances de Louis XV, le Vicomte Moreau de Seychelles, qu?il sera baptisé. Utilisé comme base pour les pirates et corsaires, l?archipel est annexé en 1814 par les Anglais, qui le gèrent depuis l?île Maurice jusqu?en 1903, date à laquelle il devient une colonie autonome. Après la mise en place d?une Constitution en 1970, les Seychelles, ainsi que les atolls anglais d?Aldabra et Farquhar, accèdent pacifiquement à l?indépendance en 1976.

Un an plus tard, le coup d?Etat de France Albert René instaure un régime socialiste. Les Seychelles ont vécu de 1977 à 1992 sous un régime de parti unique avec les réélections successives de France Albert René à la présidence de la République en 1979, 1984 et 1989. En 1991, une nouvelle Constitution instaure le multipartisme qui a conforté le président René et son parti (SPPF-Seychelles Progressive People Party, l?ancien parti unique) lors des élections présidentielles et législatives de 1993.

Depuis le 14 avril 2004, France Albert René s?est retiré du pouvoir et a cédé sa place à son vice-président, James Michel. Le système politique des Seychelles est celui d?une république dans laquelle l?exécutif détient la majorité du pouvoir. La situation politique est stable malgré les revendications croissantes de l?opposition.

Bien que les Français s?installent à Mahé dès 1770, la population seychelloise est à 95 % noire ou métissée (descendants des esclaves venus du Mozambique et de Madagascar), à 4 % blanche, suivi de minorités indo-pakistanaise et chinoise. Avec un taux de croissance de la population, négatif, de -0,2 %, l?archipel comptait 79 089 habitants au 31 décembre 2003.

Le français, l?anglais et le créole sont les trois langues officielles. Le français est compris par la quasi-totalité de la population, grâce notamment au catholicisme (pratiqué par 90 % de la population) entretenu par la présence de missionnaires suisses et français. Les priorités gouvernementales (santé et éducation) expliquent la qualité du développement humain avec une espérance de vie de 65 ans pour les hommes et de 74 ans et demi pour les femmes, ainsi qu?un taux d?alphabétisation de 89 %.

Le Quotidien de la Réunion