Du changement dans l?air au Domaine Les Pailles. Succédant à la gestion de Roland Maurel, la State Investment Corporation (SIC) en avait pris les rênes il y a dix ans. Mais d?ici la fin de cette semaine, les cinq restaurants du Domaine passeront sous le contrôle d?une firme sud-africaine. Il s?agit de GIDC, compagnie spécialisée dans le croisement des singes. Le montant de la vente : environ Rs 500 millions.

C?est ce qu?a indiqué à l?express, un haut responsable de la SIC. Il est aussi question de la vente d?une superficie de terre de 9 arpents. Mais aucun détail précis n?a circulé sur cette transaction notamment au niveau des portions de terres. Un proche de la SIC tient toutefois à préciser que tout a été fait dans la transparence. Un appel d?offres international avait en outre été lancé pour la vente de ces restaurants.

Les principaux concernés à la SIC se sont refusés à tout commentaire au sujet de cette vente. Mais un point qui demeure flou concerne la sécurité d?emploi des employés de ces restaurants. La nouvelle direction ne devrait toutefois pas conserver un nombre aussi important d?employés, une centaine au total.

La SIC s?était en fait portée acquéreur du Domaine lorsque celui-ci avait été vendu à la barre, n?étant plus rentable. Elle avait alors déboursé Rs 400 millions pour l?achat. ?C?est un très bon deal. Car il y a tout à refaire au niveau de la rénovation de ces cinq restaurants?, confie à l?express Roland Maurel ? actuellement en Grande-Bretagne ? sollicité pour un commentaire quant au montant de la vente. Il souligne, qu?à l?époque, il avait investi Rs 150 millions dans un tel projet et ajoute que les terres du Domaine ont beaucoup de valeur aujourd?hui.

Investir dans des projets plus rentables

Les cinq restaurants concernés par cette vente sont : Le Clos St.-Louis, spécialisé dans la haute gastronomie créole, La Dolce Vita, spécialisé dans la cuisine italienne, Indra, pour la cuisine indienne, La Cannelle, qui favorise la cuisine européenne et le Fuxiao, pour la cuisine chinoise.

Ces restaurants avaient accusé des pertes de Rs 80 millions de 2000 à 2005. Sous la direction de Rajiv Beeharry vers fin 2000, des profits de Rs 1 million avaient été réalisés.

Certains employés qui ont travaillé dans ces restaurants estiment que l?ingérence politique, la mauvaise gestion, un personnel souvent indiscipliné et le manque de leadership ont fait que ces restaurants ont roulé à perte. ?C?est l?un des rares restaurants à Maurice à accuser des pertes énormes contrairement aux autres restaurants du pays qui brassent des millions de roupies par an?, fait remarquer un ex-employé du Domaine Les Pailles travaillant aujourd?hui à son compte.

La vente de ces restaurants s?inscrit dans la philosophie du gouvernement d?investir, à travers la SIC, dans des projets plus rentables pour le pays. Notamment la Land Base Oceanic Industry, c?est-à-dire l?exploitation de l?eau de mer pour la culture d?algue, de perles et de produits pharmaceutiques, entre autres.