A quelques minutes de la signature d?un Memorandum of Understanding entre le gouvernement et les opérateurs d?autobus privés, c?est le grand désaccord. La somme que le gouvernement propose de leur allouer comme subside pour le diesel à travers le Bus Company Recovery Account ne les satisfait guère. Même s?ils concèdent qu?ils apprécient le fait que le ministre du Transport a considéré leur requête de faire que ce subside ne s?applique pas qu?aux compagnies d?autobus, comme c?était le cas auparavant.

Avant l?arrivée du Premier ministre par intérim, Rashid Beebeejaun, les fonctionnaires tentent d?expliquer aux opérateurs d?autobus qu?ils peuvent signer ce Memorandum of Understanding, le document n?étant que l?engagement du gouvernement à leur payer toute augmentation de prix du diesel. Mais la vingtaine de représentants de coopératives présents ne l?entendent pas de cette oreille : les paiements, insistent-ils, ne correspondent pas à leurs dépenses.

La National Transport Authority (NTA) propose, en fait, des paiements en se basant sur une moyenne donnée : un opérateur utiliserait 30 litres de diesel pour chaque 100 km. Et le calcul du prix est fait en se fondant sur le prix du diesel en octobre, soit à Rs 17,25 le litre. Or, le prix est passé à Rs 19,80 en novembre et il s?élève à Rs 23,75 actuellement.

Ces paiements se font tous les trois mois et les opérateurs obtiennent l?équivalent de 26 jours de trajet par mois. Dépendant du trajet, le subside est de Rs 1 900 à 2 500. Le but est de permettre aux opérateurs d?amortir le coût pour ne pas en faire pâtir le public voyageur. Le secrétaire de la Mauritius Bus Owners Cooperative Federation (MBOCF), Sunil Jeewoonarain, explique qu?il s?attendait obtenir au moins 70 % de leurs frais additionnels, résultant de la hausse du prix du diesel, avec cette subvention. Mais, au final, dit-il, les chiffres proposés par la NTA ?ne couvrent même pas 30 % de nos coûts additionnels. Nous pensons qu?il faut absolument revoir ces chiffres?.

A l?arrivée des opérateurs d?autobus privés au bureau du Chief Executive Officer, Kris Ponnusamy pour la signature, après de longues discussions avec les fonctionnaires, le président de la MBOCF, Dhoop Gowreesunkur, n?a pas manqué d?évoquer leur insatisfaction. Et d?insister, avec les autres représentants des opérateurs, que la signature sera faite à certaines conditions : il faut que le ministre accepte de revoir leurs paiements.

Rashid Beebeejaun essaie alors d?apaiser Dhoop Gowreesunkur et ses troupes : ?Nou ava gete tou se ki nou kapav fer.? Une phrase dite somme toute sans conviction puisqu?il devait affirmer que l?exercice a été fait sur une ?base scientifique?. Et de préciser qu??un calcul qui se fait sur une moyenne est injuste pour certains et bon pour d?autres. Si nous pouvons l?améliorer, nous verrons?, Il n?a pas manqué de commenter les efforts du gouvernement pour réduire les coûts. ?Il s?agit de l?argent public?, insiste-t-il.