Le pays entrera-t-il dans une période d?incertitude quant à son approvisionnement en produits pétroliers ? A huit semaines de l?expiration du contrat entre la State Trading Corporation (STC) et les compagnies qui fournissaient les produits pétroliers en 2005-2006, tous les ingrédients semblent réunis pour produire un cocktail explosif. C?est l?une des premières conséquences de l?accord entre la STC et Mangalore Refinery & Petrochemicals Ltd (MRPL).

D?après des informations en provenance de l?hôtel du gouvernement, cette entente coûterait beaucoup plus cher que prévu. Le principal chiffre qui circule est Rs 450 millions de plus sur la note de produits pétroliers pour l?année financière 2006-2007 au niveau de la STC.

Cette somme s?explique par le fait que la STC va devoir avoir elle-même recours à un tanker double coque. Les prix proposés par les courtiers de tankers se situeraient entre Rs 600 000 et Rs 750 000 par jour selon le concept de time charter, qui suppose de louer le tanker pour une année au minimum. Il faudrait au total débourser environ Rs 250 millions pour un tanker, comprenant la location, les frais d?attente au port, les frais d?opération etc. Et il faudrait au moins deux tankers, l?un pour transporter l?huile lourde destinée au Central Electricity Board (CEB), l?autre le carburant pour avion, l?essence et le diesel pour le secteur domestique.

Autre casse tête : il faut au moins six à huit semaines pour préparer un tanker qui va s?approvisionner en produits pétroliers. Comme rien n?est encore finalisé, ce navire obtenu à la dernière minute devra faire la queue dans un des ports indiens et attendre son tour pour se ravitailler. Ces ports, explique un spécialiste international des produits pétroliers, sont de véritables ruches. Pour accoster son tanker en premier, il faut parfois ?mettre la main à la poche pour payer un gros pourboire. Dans les ports des pays du Golfe ce n?est pas le cas, c?est mieux organisé. Ils font exceptions et accordent un traitement préférentiel pour des pays insulaires comme Maurice?.

Bien que MRPL, d?après le ministre du Commerce, Rajesh Jeetah, nous permette d?économiser Rs 350 millions, le facteur transport n?a pas été pris en considération. C?est pourquoi la difficulté de trouver un tanker à double coque bon marché augmente la note. De plus, le prix proposé par cette raffinerie indienne ne serait pas aussi compétitif qu?on nous l?a fait croire au début. Ce serait un prix FOB et non CIF.

Toutefois, hier, Ranjitsingh Samooroah, le directeur de la STC a déclaré à l?express ?qu?il y a encore du temps et que c?est Mangalore qui fournit les tankers. Vos informations ne sont pas exactes. Il n?y a aucun problème?.

<B>Pas de ?performance bond?</B>

Or, il est prouvé que la STC a contacté des courtiers internationaux à Londres, la Mauritius Shipping Corporation (MSC) et le capitaine du tanker Sanmar Symphony à Port-Louis il y a une dizaine de jours pour obtenir un tanker à double coque. Des e-mails et des conversations téléphoniques précises confirment ces informations.

La STC qui attend toujours un bon ?deal?. Mais aux courtiers de dernière minute et qui sont douteux, elle fait dire qu?elle a déjà eu un tanker.

Une compagnie qui portait un intérêt particulier à la STC, la Sanmar Shipping Corporation de l?Inde basée à Chennai, et qui dispose de huit gros navires dont trois tankers à double coque, vient d?être sollicitée par un pays d?Afrique de l?Est. Ce pays a déjà signé un accord il y a quatre jours avec la compagnie indienne pour le transport de ses produits pétroliers à partir des pays du Golfe persique dans des tankers à double coque.

De plus, il n?y a aucune indication que MRPL ait déposé un ?performance bond? de Rs 80 millions, à hauteur de son contrat de Rs 16 milliards. Donc, en cas de pépin, de retard, de problème technique, Maurice, avec un seul fournisseur, n?aura pas de filet de protection et MRPL ne sera nullement inquiétée.

D?autre part, comme aucun contrat n?a été signé, le ministre Jeetah n?a pu, à la demande de l?opposition mardi dernier, déposer sur la table de l?Assemblée nationale une copie de cet accord entre la STC et la MRPL

Le ministre Jeetah a tout simplement dit dans une réponse circulée au secrétariat de l?Assemblée nationale : ?In this regard I am sorry to say that I cannot accede to the request to the honorable member.? Il a rappelé que la partie principale de cet accord permettra au pays d?économiser Rs 350 millions.

Il a également fait ressortir que le Power Purchase Agreement entre le CEB et les producteurs d?énergie électrique n?a jamais été rendu public. Cet argument est contesté par le député Alan Ganoo qui affirme le contraire.

Maurice ne peut reculer maintenant pour avoir recours à un appel d?offres international. Les spécialistes du secteur affirment qu?il faudrait au moins huit semaines et il est déjà trop tard. Le pays dispose toujours d?un stock de produits pétroliers et d?autres navires sont attendus avant le 30 juillet. Il faudra suivre les dix premiers jours d?août, quand l?entente entre la STC et MRPL entrera officiellement en vigueur.

Dans le même souffle, les compagnies pétrolières installées à Maurice suivent de près la situation. Elles sont prêtes à mettre en branle un plan d?urgence pour parer à toute éventualité.