Libérés des doutes et des tâtonnements du premier tour, les Pays-Bas sont convaincus d?avoir trouvé la formule gagnante avant d?affronter aujourd?hui, en quart de finale, la Suède, l?une des équipes les plus complètes de l?Euro 2004.

Malmenés par l?Allemagne (1-1), séduisants mais surclassés par la République tchèque (2-3) puis enfin convaincants face à la Lettonie (3-0), les Néerlandais ont longtemps cru ne jamais pouvoir sortir du groupe D.

Qualifiés in extremis pour les quarts de finale, les hommes de Dick Advocaat rappellent désormais une évidence : à ce stade de la compétition, toute équipe, quelle que soit la qualité de son premier tour, peut prétendre à la victoire finale. Eux les premiers.

Pour chasser leurs doutes et se qualifier, les Pays-Bas sont revenus à un jeu d?attaque par les ailes, plus conforme à leur tradition. Comme de nombreux sélectionneurs de cet Euro, Advocaat a également tâtonné dans la composition de son équipe mais les expérimentés Edgard Davids et Clarence Seedorf, remis en cause en début de tournoi, semblent désormais bien installés au milieu de terrain.

La fébrilité initiale des Pays-Bas contraste fortement avec la régularité et la solidité de la Suède depuis le début. Les Suédois ont terminé en tête d?un groupe C relevé, devant le Danemark et l?Italie, deux adversaires contre lesquels ils ont arraché de précieux matches nuls.

Tout au long de ce premier tour, la sélection suédoise a profité de son homogénéité dans toutes les lignes et de la complémentarité de son duo d?attaque, Henrik Larsson le buteur et Zlatan Ibrahimovic le créateur, auteurs de cinq buts à eux deux.

A l?image du brillant ailier Arjen Robben, les Néerlandais ont identifié les deux attaquants comme la principale menace suédoise mais elle ne les effraie pas.

Pour chacune des deux équipes, le principal souci au moment d?aborder le quart de finale se situe en défense.

Côté néerlandais, Wilfred Bouma est encore incertain et pourrait céder sa place en défense à Frank de Boer. En face, l?arrière droit Teddy Lucic est toujours blessé à une côte.