Parmi les créatures qui peuplent les lagons, les oursins sont parmi les plus courants et pourtant les moins connus. Ces échinodermes (du latin echino : épine et derme : peau) ont un rôle très important de nettoyage dans l?écosystème.

Ces invertébrés pourvus d?un test calcaire (exosquelette) solide portant des épines vivent sur le fond et peuvent peupler les lagons jusqu?à une profondeur de plus de 50 mètres. Ils se déplacent très lentement et il existe environ 700 espèces différentes dans le monde.

Les oursins se nourrissent de matières ou de particules végétales et animales, de matières en décomposition, d?algues, d?éponges, de moules. Ce faisant, ils nettoient les fonds marins et ont donc un rôle très important dans l?écosystème.

En cas de piqûre par des oursins, essayez d?enlever les épines vous-mêmes et si vous n?y arrivez pas, rendez-vous au plus vite à l?hôpital le plus proche pour vous les faire enlever.

■ Reef Conservation Mauritius