Les oiseaux migrateurs, semble-t-il, peuvent ?voir? le champ magnétique de la Terre, qu?ils utilisent comme une boussole pour se guider autour du globe. Il a été établi pour la première fois que des neurones spéciaux situés dans l?oeil, sensibles aux directions magnétiques, étaient mis en contact avec une zone du prosencéphale responsable de la vision, ont déclaré hier des chercheurs allemands, qui ont publié leurs travaux dans une version en ligne de la revue Science. Les scientifiques savaient depuis nombre d?années, d?après des expériences comportementales, que les oiseaux utilisaient une sorte de boussole magnétique intérieure pour s?orienter durant leurs migrations. Mais le fonctionnement exact d?un tel système demeurait un mystère. Ces travaux commencent à faire la lumière sur le mécanisme, au niveau neuroanatomique, et démontrent que l?oeil en est la clé.