Le couple Chu Ching Kow, plus connu comme Ding Dong, a fêté ses noces d?or le 25 août à Heritage Court, China Town, devant un parterre d?invités, d?amis et de connaissances. Leur vie commune longue d?un demi-siècle est une bénédiction du ciel, surtout à une époque où le divorce est chose courante. Son amour s?est bonifié comme le vin et ils sont amoureux comme au premier jour.

Chu Ching Kow est originaire de la province de Meixian en Chine. Il a quitté son pays natal pour Maurice à l?âge de trois ans. C?est sur les bancs de la Chinese Middle School qu?il a rencontré Bhee Fong. Ce fut le coup de foudre. Depuis, ils sont inséparables. Leur cheminement a pourtant été sinueux. A peine leurs études terminées, Ding Dong et Bee Fong se sont mariés à Koon Tine (Century Palace) à la Rue La Rampe, Port-Louis. Il avait 21 ans et elle, 17 ans.

Après leur marriage, ils ont ouvert une petite boutique en tôle rouillée dans le village d?Olivia tout près de Flacq. Pour Bee Fong, Port-Louisienne de naissance, l?adaptation a été pénible. Vivre à Olivia, au beau milieu des champs de cannes à sucre, coupés du reste du monde pendant la période d?après-guerre, a été très dur pour le jeune couple. A l?époque, il n?y avait pas d?électricité. Ils puisaient de l?eau à la rivière. La télévision n?était pas encore apparue. Ils ont vécu ainsi à Olivia pendant huit ans, n?ayant pour eux que leur amour. Le cyclone Carol en 1960 vint dévaster le capital amassé après des années de travail. Leur modeste boutique fut anéantie. Ils ont mis le cap sur Port Louis et se sont installés à China Town.

Au four et au moulin

Ils ont ouvert une petite tabagie à la rue Emmanuel Anquetil et se sont lancés dans la restauration. Bee Fong était au four et au moulin. Le couple travaillait jusqu?à minuit pour rouvrir le lendemain à 7 heures.

Le couple Ding Dong est aussi connu comme étant de fins pâtissiers. Leurs spécialités sont des gâteaux de lune. A chaque Fête de la Lune, ils préparent ces gâteaux à partir d?une recette que Chu Ching Kow a heritée de son père, mort dans un accident de voiture en 1974. Ce qui attire aussi chez les Ding Dong, ce sont les juke-box, les flippers et le babyfoot.

Les Ding Dong ont fait beaucoup de travail social. Ancien basketteur du club Ya Chow dans les années 60, Chu Ching Kow est très actif dans plusieurs organisations socioculturelles, notamment l?Amicale Chine-Maurice, la Fédération des Associations Chinoises, la Pagode Kwan Tee et Chu Kwong. Bhee Fong s?active au sein de la Plaine-Wilhems Women?s Association, la Chinese Middle School Association et la pagode Tien Tang. Elle anime aussi et à titre bénévole, des fêtes culturelles et des soirées dansantes. Sa voix est mélodieuse. Elle est joviale et a conservé la fraîcheur de sa jeunesse.

Les Ding Dong ont un fils, une fille et quatre petits-enfants. Après tant d?années de dur labeur et de sacrifices, les Ding Dong ont passé le témoin à leur fille Ah Lee. Leur fils est au Canada où il est comptable.

Pour leurs noces d?or, Guo Yue Chen, l?ambassadeur de Chine à Maurice, a retracé le parcours du couple. Tang Yue Shin, président de la Fédération des Associations Chinoises et Lim Chui Feng, un cousin à Bee Fong, se sont addressés à l?assistance. La fête a été animée par Ah Li Chan Yin, présidente de la Plaine-Wilhems Women?s Association. La soirée s?est terminée par un dîner et des danses exécutées par plusieurs écoles de danse. Le couple est un exemple pour la nouvelle génération.

Philip LI CHING HUM