Le Real Madrid se prépare à un déplacement chaud bouillant jonché de bordées d?injures, de sifflets et d?actes d?intimidation en tous genres ce soir à Barcelone face à un peuple catalan malade de voir son rival honni aussi déconcertant de supériorité tandis que leurs protégés sombrent dans la médiocrité?

Les Merengues effectueront ce déplacement de 600 km avec le grand espoir d?une victoire historique au Nou Camp, ou ils ne se sont plus imposés depuis 1983 dans la Liga. Mais une victoire du Barça ce soir serait une énorme surprise vu la conjoncture actuelle, car, comme souvent ces dernières années, le Real Madrid part avec les faveurs des pronostics dans le « clasico » de cette 15e journée du championnat.

Les derniers résultats plaident en faveur des Galactiques : des nuls obtenus en championnat les dernières saisons en passant par la victoire en 2002 en quarts de finale de la Ligue des champions (2-0).

TRAJECTOIRES DIFFERENTES

Cette claque infligée aux Catalans est encore dans tous les esprits car elle symbolise parfaitement la trajectoire des deux clubs ces quatre dernières années. Alors que le Real Madrid collectionne les trophées (deux titres nationaux et deux C1) et les étoiles (Luis Figo, Zidane, Beckham, Ronaldo), le Barça s?est habitué aux revers et aux vaches maigres.

La nouvelle direction du club barcelonais élue pendant l?été a bien tenté de créer un souffle nouveau avec l?arrivée de Ronaldinho. Mais voilà, sa vedette brésilienne est blessée depuis plusieurs semaines et ne devrait pas jouer ce soir (lire ci-contre).

Pire. Sans son meneur de jeu, le FC Barcelone, 9e de la Liga, est un bateau sans maître qui va de dérive (défaite à Villarreal 2-1) en naufrage (revers 5-1 à Malaga, une équipe qui n?avait jamais battu les Catalans).

« Il y a deux joueurs qui se sauvent », a décrété l?entraîneur Frank Rijkaard, particulièrement remonté contre ses protégés, après cette performance qu?il espère être « un accident ». Il a concentré l?équipe dès jeudi pour tenter de remobiliser ses troupes.

De son côté, tout réussit au Real, leader en solitaire de la Liga, déjà qualifié pour les 8es de finale de la C1 et qui reste sur une probante victoire contre l?Atletico dans le derby madrilène, mardi. Mieux, le onze titulaire aligné mardi est invaincu en 11 rencontres, la preuve que les étoiles jouent bien ensemble quand la défense titulaire est sur le terrain.

Les trajectoires sont tellement différentes que la presse se demande à quelle sauce le Barça va être mangé. Les « galacticos » du Real sont en confiance avec David Beckham qui connaîtra, pour la première fois, le grand rendez-vous du football espagnol.

LA DEFENSE FRAGILISEE

Il a déjà oublié que jeune, il avait gagné un stage de plusieurs semaines au centre de formation du FC Barcelone. « J?ai rêvé de ce derby. C?est un rêve de pouvoir le jouer, une expérience inédite pour moi. J?espère qu?on va gagner. Ce serait historique. Les grands rendez-vous me stimulent. De plus avec cette équipe d?étoiles, tout est plus facile. Je suis sûr que le Barça disputera une partie digne de cette affiche. Au Camp Nou, je n?aurai absolument pas peur de tirer les corners. J?étais habitué en Premier League à ce genre d?ambiance. »

Ronaldo, qui, comme Luis Figo, revient dans un stade qui fut le sien, ne craint pas non plus le public catalan et espère revenir avec les trois points. Son pronostic : « 1-0 pour le Real avec un but signé... Ronaldo ! »

Carlos Queiroz, l?entraîneur portugais des Galactiques, a fait part au quotidien As de sa volonté d?associer au milieu de terrain David Beckham et Ivan Helguera comme récupérateurs. Helguera monterait ainsi d?un cran, soulageant le milieu de terrain mais fragilisant la défense, la principale interrogation pour Queiroz.