Il n?y a plus d?équipe invaincue en NBA. Après huit succès consécutifs et encore une belle performance défensive, la veille à Houston, les Detroit Pistons ont explosé en vol, samedi, à Dallas. Une fois n?est pas coutume, les joueurs de Motown avaient laissé les barbelés à la maison et les Texans de Dirk Nowitzki s?en sont donnés à c?ur joie. Notamment au cours d?un premier quart-temps où, profitant peut-être de la fatigue des Pistons après leur match de vendredi face aux Rockets, les Texans ont littéralement pris leurs adversaires à la gorge.

Après ces 12 minutes initiales, Dallas menait 40 à 16 ! Les joueurs de Flip Saunders étaient dans les cordes et ne s?en relèveraient plus. ?Nous savions qu?ils nous mettraient la pression d?entrée après notre match à Houston. Mais nous ne savions pas qu?ils allaient rentrer tous ces shoots. Ils rentraient tout?, ne pouvait que constater, impuissant, le meneur des Pistons, Chauncey Billups.

Avec près de 60 % de réussite au tir (59,2 %), les Mavericks étaient, il est vrai, quasiment injouables cette nuit-là.

?Tout était parfait. Nous avions de l?énergie et défensivement, nous étions solides?, se félicitait Dirk Nowitzki, ménagé en fin de rencontre quand le succès était acquis, mais qui s?est tout de même fendu de 23 points et 8 rebonds. Dans le sillage de l?Allemand, Josh Howard (26 points, 8 rebonds) et Erick Dampier (16 points à 8/9, 14 rebonds) ont également sorti le grand jeu.

Les 18 points de Richard Hamilton, meilleur marqueur de Detroit, ne pesait alors pas bien lourd dans la balance, d?autant que le rebond des Pistons était bien trop défaillant pour pouvoir espérer inverser le cours d?une rencontre mal embarquée (26 rebonds contre 47 aux Mavericks).

Au final, les Mavs l?emportent largement (119-82). Detroit concède sa première défaite de la saison et ne battra donc pas le record du meilleur départ de la franchise (9 succès de rang en 1970). ?Vous ne pouvez pas gagner 82 matches mais vous ne pouvez imaginer jouer à nouveau aussi mal que ce soir?, concluait Flip Saunders, fataliste.

La perf?

LeBron James est un phénomène, on le sait déjà. Et le jeune homme en a encore apporté la preuve, samedi. Sur le parquet de Philadelphie, l?ancien numéro 1 de la draft 2004 s?est démultiplié aux quatre coins du terrain pour s?offrir un joli triple-double : 36 points (à 14/24), 11 rebonds et 10 passes ! Bien aidé par Larry Hughes (37 points), James a ainsi mené son équipe à la victoire au terme d?un match très offensif (120-123) où le boulot abattu par Allen Iverson (37 points, 12 passes) aura été inutile.