La sélection nationale de Madagascar a remporté son match inaugural de ces 5es Jeux de la CJSOI par une victoire étriquée face au Seychelles, hier au stade de Quartier-Militaire. Un penalty converti par Rinah à la 35e minute leur permit de marquer les premiers points dans la Poule B. Mais que ce fut dur de trouver la bonne carburation.

Cette rencontre a débuté avec trente minutes de retard à cause d?une situation cocasse : les footballeurs seychellois n?avaient pas de chaussettes ! Un retard dans la livraison de cet item les a handicapés pendant de bonnes minutes. Leur échauffement, par exemple, a dû se faire à la va-vite après que les démarches pour obtenir cet équipement eurent abouti.

C?est donc dans un état de stress que les Seychellois démarrèrent cette explication. ?Nous n?avons pu nous préparer correctement notamment avec un bon échauffement?, avouait, après coup, Cliff Nolin, l?assistant entraîneur des Dallons.

Les Malgaches n?étaient pas mieux. Avec le terrain rendu glissant par les averses de ces derniers jours, ils privilégiaient les passes longues qui arrivaient sporadiquement à destination.

Dans cette première période ? le match se déroulait en deux mi-temps de trente minutes ? il n?y eut que deux occasions de buts franches. La première sur un coup franc de Rinah qui effleura la transversale et la deuxième, sur un ratage du défenseur central seychellois qui laissa filer le ballon dont profita un Rinah libre de tout marquage. Mais le portier Seychellois sprinta hors de sa cage pour s?interposer en deux temps.

Rinah rate le doublé

Cependant, au retour des vestiaires, les Malgaches démontrèrent un tout autre visage. Leur réputation de techniciens hors pair se vérifiait, même sur ce terrain gras. Passes courtes, construction de jeu, décalages, il ne fallait pas longtemps pour qu?ils asphyxient leurs adversaires. C?est d?ailleurs dans les premières minutes de cette deuxième période qu?ils obtinrent leur penalty.

Alors qu?ils réussirent à entrer facilement dans la surface de réparation en passant par les ailes, le défenseur Ronny Maringo descendit l?un des leurs, soit Sedera Randriamparany. Sanction immédiate : carton jaune pour Maringo et but de Rinah qui prit à contre-pied le portier seychellois. Ce fut l?explosion de joie parmi la centaine de supporters malgaches présents dans les gradins.

Dès lors, c?était le siège du onze malgache dans le camp des Seychellois qui n?arrivaient que très rarement à s?en sortir. Le poison Rinah rata son doublé de peu quand il tira mollement sur Bilco après un slalom depuis la ligne médiane (49e). Naritiana, lui aussi, passa tout près de corser la marque sur un tir dévié par le montant (53e). Victoire étriquée des Malgaches mais victoire quand même.

?Tous ces joueurs en sont à leur première sortie internationale. Ils ont pris du temps avant de sortir de leur coquille?, déclare le mentor des Malgaches, Franck Rajaonarisamba, pour expliquer le retard de ses joueurs à entrer dans le match. Et d?ajouter : ?Cela n?a pas été facile pour eux dans la mesure où on n?a pas l?habitude de jouer sur un terrain gras. Et je pense que les Seychellois cherchaient plutôt le nul.?

Cliff Nolin, lui, pense plutôt que son équipe était méconnaissable. ?Les nôtres étaient très nerveux. Même notre meilleur joueur n?a pu bien jouer. C?est un peu pour cela qu?on n?a pas pu conserver le ballon?, analyse-t-il. ?Il faudra se ressaisir pour notre match de demain (NdlR : aujourd?hui à 8 h 30 au stade Anjalay à Belle-Vue) face à la Réunion?, renchérit-il.

Madagascar, quant à elle, jouera la première place du groupe demain à 15 h 30 au stade Auguste-Vollaire, face à la Réunion. Avec une arme qui a pour nom Rinah Randrianaivo, ce feu-follet de 16 ans qui joue dans l?équipe des -20 ans de l?USCA Foot, Madagascar est en route, en mode diesel, pour la gloire.