Vous pouvez considérer avec raison qu?il s?agit de la mauvaise phrase au mauvais moment, mais «Brownie, tu fais un sacré boulot» a été la citation la plus mémorable du président George Bush pour l?année 2005. Les louanges inopportunes adressées au directeur de l?agence fédérale américaine des situations d?urgence (Fema), Michael Brown, en pleine crise sur la gestion de l?après-Katrina provoquèrent d?innombrables quolibets sur le président, dont les «maladresses» verbales font le régal des chroniqueurs.

Objet de vives critiques sur sa gestion de la crise déclenchée par le passage de l?ouragan meurtrier, Brown fut en effet contraint de démissionner dix jours seulement après avoir été félicité par Bush devant les caméras de télévision. D?après Paul JJ Payack, le président du Global Language Monitor, une association à but non lucratif qui supervise les évolutions du langage, cette citation de Bush restera dans les annales.

<B>«Les immigrés illégaux violent la loi»

«La citation sur «Brownie» arrive en tête de notre liste 2005 des «Bushismes», ces phrases mémorables ou ces néologismes inventés par le président», a déclaré Payack, citant notamment d?anciennes expressions telles que «misunderestimate» (que l?on peut traduire par «mésous-estimer») ou «embetter» (rendre émotionnellement meilleur). Si le président américain s?est abstenu cette année de toute invention de mots, il s?est une nouvelle fois illustré en prononçant des phrases remarquables, dont voici une sélection suggérée par Payack.

«Vous voyez, ma méthode c?est de répéter les choses encore, encore et encore pour que la vérité pénètre, comme une sorte de catapulte de la propagande», a déclaré Bush en mai pour expliquer sa stratégie de communication. «Je pense que j?ai besoin d?aller aux toilettes. C?est possible?»a écrit Bush dans une note à l?attention de la secrétaire d?Etat américaine, Condoleezza Rice, en pleine réunion du Conseil de sécurité de l?Onu en septembre.

«Cette idée selon laquelle les Etats-Unis sont prêts à attaquer l?Iran est tout simplement ridicule. Ceci étant dit, toutes les options sont négociables», a-t-il dit en février à Bruxelles. «Ceux qui entrent illégalement dans le pays violent la loi», a déclaré le patron de la Maison blanche le mois dernier à propos des immigrés clandestins.

<B>Arthur SPIEGELMAN</B>