L?Institut de Lorette innove en ce début d?année scolaire et se lance dans la formation professionnelle. La Mary Ward Vocational School située au collège Lorette de Port-Louis ouvre ses portes le 15 février prochain. Elle accueillera une trentaine d?élèves qui viennent de terminer leurs trois années d?études au sein des Pre-Vocationnal Departments (PVD).

Au collège Lorette de Port-Louis, le personnel autour de Gilberte Chung, la directrice, s?affaire pour l?aménagement des lieux. Les procédures administratives pour obtenir le permis d?opération de la Mauritius Qualification Authority (MQA), sont en bonne voie.

Trois cours sont proposés aux élèves, notamment en «Garment making», «Housekeeping» et «Pastry». Le programme comprend aussi des classes de «communication skills», de « numerical skills», de théâtre, de technologie informatique et des activités physiques. « Nous ne voulons pas nous contenter des cours menant à un diplôme. La formation intégrale est importante. C?est ce qui fait le label des Lorette», explique Gilberte Chung.

L?Institut de Lorette envisageait depuis plusieurs années d?opérer une école de formation professionnelle pour celles qui ont des difficultés à intégrer la filière académique. Les responsables de l?institut ont ainsi réagi face au désarroi des parents dont les enfants étaient arrivés au bout de leurs trois ans d?études au sein des PVD, en novembre dernier. Le projet PVD qui a été introduit en 2001 est, rappelons-le, destiné aux recalés du CPE.

L?inquiétude des parents était réelle. Leurs enfants n?ont pas encore atteint l?âge légal pour travailler. En outre, ils ne sont pas encore préparés pour affronter le marché du travail. «Nous ne voulions pas lâcher les filles qui étaient dans nos PVDs sans leur avoir donné une base plus solide qui leur permettrait de gagner leur vie correctement. Nous voulons leur donner un métier», explique Maryse d?Espaignet, « adviser », des collèges Lorette.

C?est à Port-Louis que les responsables des collèges Lorette vont tenter l?expérience de la formation professionnelle. Ils décident de transformer le Mary Ward Learning Centre (centre d?apprentissage destiné aux jeunes n?ayant pas complété des études primaires) en Mary Ward Vocational School. Ce nouveau centre d?apprentissage est sous la responsabilité du Board of Governors du collège de Port-Louis. Cet établissement donnera priorité aux élèves du PVD de Lorette de Port-Louis et celui de Lorette de Pailles. Si l?expérience réussit, elle s?étendra aux autres PVD catholiques de l?île.

Le programme d?études dure une année et sera sanctionné par un diplôme délivré par l?Institut de Lorette qui sera l?équivalent du NTC III (National Training Certificate) de l?IVTB. Le programme comprend un volet pratique et durant le troisième trimestre, les élèves iront dans les entreprises pour des stages. Une fois leur diplôme en poche, ils pourront suivre les cours de premier niveau, dispensés par l?IVTB.

Pour financer leur projet, les promoteurs ont mis au point un système de parrainage pour chaque élève. Des anciennes élèves de Lorette de Port-Louis participent au financement et les parents contribueront une somme mensuelle de Rs 500.

Les cours commenceront tous les jours à 13 h 30 pour prendre fin à 16 h 30. La première heure sera consacrée à la formation générale des apprenants. «A partir de 14 h 30, le collège est vide. Nous utiliserons alors les infrastructures et les autres facilités existantes pour dispenser les cours», explique Maryse d?Espaignet.