Si le sens premier d?un vote, c?est de participer comme citoyen à un moment fort de la vie démocratique, l?électeur de Piton-Rivière-du-Rempart est d?ores et déjà le vainqueur du scrutin d?hier. Il faut lui rendre hommage non seulement pour les conditions sereines dans lesquelles s?est déroulée la joute, pourtant serrée, mais aussi pour le taux impressionnant de participation, qui a crevé la barre des 85 %.

Certes on peut regretter les engueulades entre activistes qui ont parfois dégénéré en jets de pierre mais dans l?ensemble les comportements des uns et des autres ont été très responsables malgré l?âpreté du combat. Certains habitués des coups tordus étaient à l??uvre mais leurs man?uvres ont été bien contrôlées.

La tension qui s?est exprimée dans l?après-midi est sans doute liée au fait que les deux candidats sont restés au coude à coude dans les grandes agglomérations. Dans les petites localités, il arrivait qu?un des deux semblait se détacher mais sans pour autant prendre une avance décisive au niveau de la circonscription. En conséquence, peu d?observateurs indépendants osaient s?engager, à la fermeture des bureaux de vote, à faire des prévisions.

Tout ce qu?on peut avancer, à ce stade, c?est que la victoire sera courte. Sur le plan de l?analyse stricte, on pouvait donner au Parti travailliste des meilleures chances de gagner. Une conjonction de facteurs lui était favorable. Il y a la réalité électorale de cette circonscription rurale, dont une bonne section s?identifie historiquement au PTr. La composition sociologique de la région a offert à ce parti l?occasion de développer son attaque favorite contre le ?grand capital ?. De plus, le contexte politique né de l?accession de Paul Bérenger au poste de Premier ministre constituait un humus idéal pour le PTr qui n?a pas hésité à envoyer quelques coups sous la ceinture. Finalement, la situation économique, et en particulier le coût de la vie et la montée du chômage, n?incite pas l?électeur à se montrer complaisant envers le pouvoir.

Une fraction importante de l?électorat a pu soutenir l?opposition en cherchant à exprimer un vote protestataire. La hausse des prix est revenue comme un leitmotiv chez beaucoup d?électeurs à la sortie des urnes hier. C?est une indication que la campagne du PTr sur la question a mordu. Tout compte fait, l?opposition a livré une bataille vaillante à la fois en labourant assidûment le terrain pendant presque trois mois et en jouant sur tous les tableaux possibles.

Quant à l?alliance gouvernementale, en dépit de quelques cahotements au début de la campagne, elle a remarquablement bien terminé la course. Si ses principaux dirigeants affichaient la satisfaction hier soir, c?est qu?ils estiment s?en être sortis avec les honneurs. Même si l?issue de la joute reste incertaine, il est possible de dire que la majorité politique ait bien résisté à la force de feu du PTr. Outre le fait qu?elle a souvent été acculée à adopter une attitude défensive, elle a fait l?effort de demander à l?électeur une réflexion. Tandis que le PTr misait sur l?émotion, l?alliance MSM-MMM voulait que l?électeur soit motivé par la raison. Elle a réclamé la confiance des électeurs sur la base de ses réalisations. Elle a tenté de mettre en lumière les gains à long terme de certaines mesures impopulaires prises durant la première moitié de son mandat. Accessoirement, elle a exploité certaines maladresses de son adversaire et n?a pas négligé de profiter des moyens que lui offre l?appareil d?Etat.

Peu importe le verdict que livreront les urnes cet après-midi, chacun se rendra vite compte qu?au-delà de l?épisode de Piton-Rivière-du- Rempart, il y a bien d?autres batailles à mener sur des fronts autrement plus importants.