Le père Noël devra mettre la main au porte-monnaie. Une bonne partie de son boni de fin d?année risque d?être engloutie dans l?achat de jeux et de jouets pour la Noël. Qu?à cela ne tienne, il peut toujours faire le tour de certains magasins spécialisés qui, eux, jouent le jeu et vendent leurs produits aux prix de l?année dernière. Mais attention : le stock est assez limité.

En effet, les prix des jeux de société et des jouets subissent une hausse considérable se situant dans la fourchette de 25 % à 30 %, voire plus dans certains cas. Les principaux importateurs de jouets avancent trois facteurs pour expliquer cette situation. D?abord, le prix des matières premières est en hausse considérable. Car avec la hausse substantielle des produits pétroliers, les matières en plastique, qui sont dérivées du pétrole, coûtent plus cher. Et la majorité de jouets, de jeux éducatifs et de société sont fabriqués à partir du plastique.

Autre facteur : la hausse du fret maritime sur la ligne Maurice-Chine et d?autres pays du Sud-Est asiatique. Ces hausses successives du fret ont frappé de plein fouet les importateurs de jouets qui dépendent beaucoup du marché chinois.

Vient s?ajouter à ces facteurs, la dépréciation de la roupie mauricienne face au dollar américain et à l?euro. Plus de 85 % des jouets achetés en Chine sont payés en dollars. Le reste vient d?Espagne, de France et de Dubayy, entre autres.

Alain Fok Chak, responsable du marketing chez Cheong & Sons, occupe 60 % du marché des jouets à Maurice. Il explique qu?il y aura cette année, dans ses magasins de Port-Louis et Rose-Hill, des jouets traditionnels tels que poupées, divers jeux de société, voitures téléguidées, fusils, boules à des prix très compétitifs comme c?était le cas l?année dernière. Mais ?on va jouer le jeu au niveau des prix même s?ils sont beaucoup plus chers, d?au moins 30 % cette année. Il y en aura pour toutes les bourses. Le père Noël n?aura pas trop de souci à se faire? , rassure-t-il.

Jeux électroniques, voitures et motos fabriqués par une firme italienne à des prix très compétitifs? Cette année et ce depuis plus de trois semaines, plus d?un millier de nouveautés ont retrouvé les rayons de son magasin. Le père Noël y trouvera également toute une série de décorations pour le sapin mais aussi pour la maison pendant la période des fêtes de fin d?année.

Parwez Cotobally, responsable des ventes chez Toy R Us, à Phoenix, ne veut pas, pour sa part, faire de commentaire sur les prix. Mais il confie que le magasin misera sur l?exclusivité et la nouveauté. En effet, il y a sur ses rayons, toute une série de jeux éducatifs interactifs destinés aux enfants de 4 ans ou plus. Le tout à moins de Rs 800, alors que l?année dernière tel n?était pas le cas. Et puis, les jouets sont de plus en plus sophistiqués dont des avions pouvant voler à l?intérieur à l?aide d?une télécommande. Et les prix ne manqueront pas de le refléter, soit Rs1 799 pour le modèle cité. Les vraies voitures et motos fonctionnant avec des batteries peuvent atteindre jusqu'à Rs 6 000, voire plus.

<B>Enfants ravis, parents pris au jeu </B>

Toy R Us avait réalisé un très bon chiffre d?affaires en 2004 avec sa variété de produits. Et la direction de cette entreprise veut rééditer ce coup commercial malgré les contraintes du marché.

Michel Chung Fat du magasin Lotus d?Or a un objectif : faire rêver. Voitures, motos pour enfants roulant avec un carburant spécial, toute une gamme de jeux électroniques dernier cri en provenance de la Chine mais aussi de certains pays européens sont déjà là pour le prouver. Maman et papa peuvent aussi participer aux jeux avec les soucoupes volantes, les avions, et bateaux téléguidés à longue distance, et des jeux éducatifs. ?Il y aura comme toujours des surprises et les enfants seront ravis jusqu?au point que même les parents se laisseront gagnés par la fièvre des jouets?, souligne Michel Chung Fat. Face à la hausse des prix cette année, il précise que les anciens stocks ne seront pas aussi chers.

L?hypermarché Shoprite dit attendre cette semaine six conteneurs de jouets en provenance de Chine. Faizal Ebrahim Dawood, directeur de marketing, explique que malgré les contraintes du marché, ?on a pu trouver de très bons fournisseurs de jouets en Chine. Ce sont des firmes américaines et européennes qui se sont implantées en Chine avec des produits de toute dernière technologie. Les prix varieront de Rs 50 à Rs 10 000?. Il ajoute que cette année, Shoprite ne va pas s?approvisionner auprès des fournisseurs sur le marché local ayant obtenu un bon deal avec des fournisseurs en Chine.

Hubert Adam, un des directeurs de l?hypermarché Jumbo Score, indique de son côté que plusieurs conteneurs de jouets sont attendus incessamment. Ils viennent de Chine mais également d?Europe. Et les jouets ont commencé à être déballés dans les magasins Jumbo Score. Les motos, voitures téléguidées ou encore poupées, jeux éducatifs sont déjà disponibles, et bien d?autres sont attendus dans les jours à venir.

Aux consommateurs de choisir. Mais gare aux trous dans le budget familial en janvier !