Si vous voulez dissuader Emmanuelle et Amaury de jouer au tennis, c?est peine perdue ! Ces deux jeunes enfants, frère et s?ur de surcroît, ont la détermination bien affirmée des champions. Et ils ont l?ambition de faire partie de la prochaine génération des joueurs appelés à représenter le tennis mauricien, et pourquoi pas, à l?échelle internationale !

Sur les traces de leurs joueurs préférés, Mary Pierce, Justine Henin et Rafael Nadal pour Emmanuelle, et Roger Federer pour Amaury, la barre est placée très haut. Les deux jeunes enfants semblent pourtant être prêts à relever le défi, même s?il faut pour cela mouiller le maillot juste après une journée à l?école.Emmanuelle, 10 ans, a commencé à taper dans la balle lorsqu?elle avait 8 ans et depuis, elle se dit « mordue » de ce sport qu?elle adore. « J?ai tout de suite beaucoup aimé le tennis. Je regarde, le plus souvent possible avec mes parents, les matchs à la télé. À la maison, on est vraiment passionnés. J?aime trop ce sport ! », nous raconte la jeune fille, des étoiles dans les yeux.

Pour son frère Amaury, 8 ans, le son de cloche n?est guère différent et l?expression du regard également : « Je suis prêt à m?entraîner dur, très dur pour un jour être fort comme Federer ! » On l?aura compris, le tennis c?est leur dada.

Les heures d?entraînement acharné, les voyages au bout du monde pour aller disputer des tournois, cela n?a pas l?air de leur faire peur. « Voyager, moi j?aime bien, on rencontre plein de gens », affirme le petit Amaury. Les voyages, Emmanuelle et Amaury viennent d?en avoir un merveilleux aperçu, en juillet- août. Tous deux membres du groupe Futur de la Fédération mauricienne de tennis, ils ont eu l?opportunité d?effectuer une tournée de six semaines en Europe, notamment grâce au soutien du Trust Fund For Excellence In Sports qui a financé leurs billets aller-retour Maurice-Paris-Croatie.

Un courageux périple

Leur voyage a commencé avec la participation à la phase finale d?un tournoi international pour enfants, obtenu grâce à une wild card (invitation), à Umag, en Croatie. Ce tournoi international junior, qui se joue sur terre battue et accueille régulièrement des tournois de l?Association of Tennis Professionals (ATP), regroupait du 1er au 6 juillet plus de 250 enfants venus de 33 pays. Ces derniers étaient en compétition dans différentes catégories de 9 à 16 ans.

Amaury, qui concourrait dans la catégorie 9-10 ans, a remporté la finale du tableau de consolation, alors qu?Emmanuelle, qui participait dans la catégorie 11 ans, s?est hissée jusqu?aux demi-finales de ce même tableau. Les deux prodiges ont ensuite poursuivi leur courageux périple vers la Bretagne, dans l?Ouest de la France, où Emmanuelle a remporté un tournoi, le Pouliguen.

Quant à Amaury, il a eu à défendre les couleurs de Maurice dans plusieurs compétitions face à des joueurs plus âgés que lui, n?ayant pas d?adversaires dans sa catégorie. Il s?est quand même propulsé jusqu?en finale du Pouliguen.

Potentiel et résultats encourageants

Toutefois, la route est encore longue, et les deux tennismen en herbe en sont conscients. Mais le potentiel est là et les résultats sont encourageants. Comme a pu le dire le conseiller technique régional de la Fédération française de tennis, pour Amaury particulièrement. « Ce très jeune garçon nous a tout de suite marqués. Son sérieux et la maturité dont il fait preuve sur le court, ses capacités de concentration, son sens tactique très développé nous ont frappés. Sa technique est déjà très affirmée et son engagement physique est au maximum de ce que peut faire un enfant de 8 ans. »

Amaury a remporté le tournoi junior mauricien Trianon Shopping Park, le week-end dernier. Emmanuelle attend, quant à elle, avec impatience de participer aux prochaines compétitions ? Jeunes Dodos à Maurice et le Top Jeunes à la Réunion, pour lesquelles elle a été sélectionnée pour représenter Maurice.

Mis à part le tennis, Emmanuelle et Amaury ont somme toute une vie d?enfant comme les autres, faite de jeux, d?équitation, de football ou même de cricket? à leurs heures perdues. Maurice aurait-elle trouvé ses nouveaux champions ? Affaire à suivre?

Magali KINZONZI