En faisant la queue pour un rôle, Victor Vialat, un comédien plus très jeune, rencontre un vieux camarade, Eddie Carpentier. Un de leurs camarades a obtenu un rôle à travers le fils de Shapiron, un imprésario qu?ils ont bien connu. Il s?agit d?une tournée en province organisée par Shapiron fils, qui a repris l?affaire de son père. Les deux amis, avec George Cox, un autre ?vieux de la vieille? se présentent chez l?imprésario, et n?hésitent pas à offrir leurs services au rabais, pour obtenir des rôles, au détriment des acteurs déjà engagés.

Ce que les trois compères ne savent pas, c?est que le jeune Shapiron est un escroc criblé de dettes, sur le point de faire faillite, et que, de plus, il mijote un ?accident? pour toucher l?énorme assurance qu?il a souscrite sur l?actrice principale, Carla Milo.

Malgré les conditions de travail épouvantables, la troupe s?en sort assez bien, d?autant plus que la pièce, intitulée Scoubidou est ce que le théâtre de boulevard a produit de plus mauvais. Nos amis se révèlent absolument nuls lors de la première, et Carla exige qu?ils soient renvoyés?