Ici des hauts moulants avec Calvin Klein écrit en grandes lettres pailletées à Rs 250. Là des porte-monnaie avec les emblèmes de clubs de football anglais à Rs 200. Les échoppes des ?trade fairs? ne sont pas sans compter des contrefaçons. Les produits importés d?Afrique du Nord et principalement d?Asie contiennent leur lot d?imitations de grandes marques ou de griffes enregistrées. Vêtements et accessoires sont les items les plus communs. Les prix pratiqués ne laissent aucun doute sur le fait que ce sont des faux. Mais les autorités concernées ne peuvent pas toujours saisir les produits contrefaits.

Par rapport à l?organisation même des foires commerciales, l?absence d?un contrôle strict est déplorée. Le ministère du Commerce et de l?Industrie octroie des permis pour l?organisation des foires en prenant plusieurs facteurs en considération. Ceux-ci incluent le choix du lieu où la foire sera tenue, la sécurité, et l?assurance. Cependant aucune liste détaillée des produits qui seront mis en vente n?est demandée.

Les foires commerciales attirent les clients en promettant deux choses : des prix abordables et des produits inédits ou rares. De ce fait, elles proposent souvent des produits venus d?ailleurs.

La douane exerce un contrôle à l?arrivée de ces produits, comme il est de rigueur pour tout produit qui entre au pays. Concernant les contrefaçons, des règles spécifiques sont en vigueur. Dans certains cas, la douane ne peut légalement intervenir car toutes les conditions ne sont pas réunies.?Nous savons que certaines marques sont réputées à l?extérieur. Mais si elles ne sont pas représentées ici, on ne peut pas légalement intervenir?, souligne un responsable à la douane. La représentation est donc essentielle.

Deux lois réglementent les marques notamment les Patents, Industrial Designs & Trademark Acts 2002 et Protection against Unfair Practices Acts 2002. Pour que des copies de grandes marques soient saisies, il faut que la marque en question soit représentée à Maurice. La maison mère doit donc déléguer un représentant officiel à Maurice à qui elle confère un Power of Attorney. Ce représentant doit alors s?enregistrer à la douane et effectuer un dépôt de Rs 20 000.

?Dès qu?un importateur fait venir des produits portant une marque représentée nous consultons le représentant de cette marque. Ce n?est qu?après dix jours, si le représentant n?objecte pas, que nous devons déclarer cette importation légitime?, explique un responsable de la douane. Dans les cas où il n?y a pas de représentants à Maurice, la douane tente de bloquer les produits pendant un certain temps. Mais elle doit obligatoirement les laisser entrer si aucun représentant ne manifeste sa présence.

Le même problème se pose par rapport aux interventions policières. Les saisies ne sont légalement autorisées que si les marques sont représentées et que leurs représentants, souvent des firmes légales, déposent une plainte. Si les vêtements affichent des noms célèbres mais que ces griffes ne sont pas représentées, ils peuvent rester sur les étagères en toute impunité.