Maxy André, un des porte-parole de l?Association des gîtes, chambres et tables d?hôte de Rodrigues et directeur de La Résidence Esplanade de Caverne-Provert, estime que ce secteur prend un nouveau départ et se professionnalise davantage. Pour satisfaire une clientèle touristique de plus en plus exigeante, les propriétaires de ces établissements ont décidé de miser sur la modernisation.

Comme les grands établissements hôtelier, les gîtes se dotent de piscines et d?espaces de jeu pour rendre le séjour des touristes plus agréables. «Je fais moi-même installer des climatiseurs dans toutes les chambres de La Résidence Esplanade. Les travaux d?aménagement d?une piscine est en bonne voie. Un boulodrome est également prévu dans mon projet de modernisation», précise Maxy André.

Les membres de l?association, une trentaine, sont conscients de l?importance du marketing. «Le secteur est appelé à se développer rapidement. L?Europe, dont la France (y compris la Réunion), l?Italie, l?Allemagne et l?Angleterre représentent un gros marché à exploiter», explique-t-il.

La principale contrainte, estime Maxy André, est l?accès aérien. «Il faut des vols directs Maurice-Réunion et l?agrandissement de l?aéroport Sir Gaëtan Duval pour accueillir de gros porteurs en provenance d?Europe».

Selon lui, les opérateurs du tourisme ont un urgent besoin de formation. Opérant dans le secteur depuis 1988, Maxy André a été formé à l?Ecole hôtelière à Maurice, à la SATEC à Singapour, en management en France et en marketing en Australie. Il a aussi travaillé pour le compte de l?hôtel Sofitel à Maurice. «Maurice a la meilleure main-d??uvre hôtelière de l?océan Indien. Rodrigues a besoin de formation pour lui emboîter le pas», souligne-t-il.

L?association a déposé un projet à la Commission de l?océan Indien sur les protocoles de la zone côtière et un autre sur un programme de coopération contre la pauvreté.