● Darren, après Bixente Lizarazu à Rodrigues en 2006 et Hervé Mathoux à Maurice en décembre dernier, vous êtes le troisième ?footeux? de la chaîne cryptée à nous rendre visite. Il existe donc une relation spéciale entre Canal+ et l?île Maurice ?

? Oui, c?est vrai? J?ai entendu dire que les Mauriciens adoraient le foot anglais, mais je pensais que c?était exagéré ! Mais dès mon arrivée (Ndlr : jeudi dernier) j?ai constaté combien vous étiez vraiment fou? de foot ! Au sein du personnel de Canal+, j?ai même compris que Manchester Utd et Liverpool divisaient votre population. Ça fait plaisir de voir toute cette passion.

● C?est votre premier séjour chez nous ?

? Je suis venu il y a quatre ans avec ma femme. J?étais resté à l?hôtel, mais c?est mon grand ami Vikash Dhorasoo qui m?a donné envie de venir. Je voulais voir si je suis aussi populaire que lui en débarquant ici? Il faut dire que je lui ressemble beaucoup à notre ami Vikash, n?est-ce pas ? Mais ça n?a pas marché, c?est drôle mais les gens ne m?ont pas sauté dessus ! (rires)

● Vikash Dhorasoo a connu une fin de carrière rocambolesque au PSG. Un sacré gâchis?

? Je trouve triste ce qui s?est passé. Vikash méritait mieux. Malheureusement, il n?y a plus de place pour ceux qui s?expriment librement dans le football moderne. Les clubs sont de plus en plus gestionnaires et veulent tout contrôler. J?ai une copine qui était responsable de communication dans un club.. Elle s?est faite virer pour une déclaration de trop d?un joueur. Ça devient du n?importe quoi. Dans le cas de Vikash, c?était le bouc émissaire parfait dans une équipe en difficulté. Je pense qu?il avait beaucoup à donner au PSG. Il a quand même marqué un superbe but en finale de la Coupe de France!

Comment va-t-il ?

? J?espère qu?il s?est remis de ses blessures et qu?il va s?éclater en Italie. En France, les gens croient qu?il est trop vieux, mais là-bas les gens savent ce qu?il a fait au Milan AC. L?Italie, c?est comme en Angleterre : l?âge ne compte pas. Regardez Maldini dans le Calcio ou Sheringham qui joue à 40 ans en Premier League. En France, Maldini serait déjà à la retraite ! (rires)

● Darren, comment êtes vous tombé dans la marmite du foot anglais ?

? Comme tous les Anglais, je suis né avec le foot dans le sang. Je jouais au foot dès que j?ai appris à marcher ! A l?école, mon équipe a réalisé un record en perdant 36-0 un match contre les champions de notre département? (rires)

● Vous-êtes une célébrité du petit écran en France et à Maurice, dans L?Equipe du dimanche. A quoi attribuez-vous ce succès ? Vos chemises très tendance, votre humour british ou tout simplement votre originalité ?

? (un peu gêné) Les gens aiment bien le fait que je sois un peu différent des clichés habituels et que j?ai un accent anglais. Ils étaient habitués à un autre style avant. J?apporte une touche d?humour en plus. Pourquoi faut-il rester sérieux quand on parle de sport ? Tout le monde aime le sport, c?est une passion. Quand vous balancez une ou deux anecdotes dans un match, ça aide à le faire vivre. En Angleterre, on a plus le sens du divertissement qu?en France. Il ne faut pas oublier que le footbal est un spectacle.

● Voilà une saison palpitante qui arrive. Ça fait aussi pas mal de boulot?

? (Il s?emballe) Je suis excité. Sur Canal+, on aura les meilleurs matches anglais (NdlR : 5 matches sur Canal + Sport et un match sur Sport + par journée). Ça fait beaucoup de travail pour un seul journaliste anglais ? Je vais devoir bosser 8 jours par semaine alors ! (rires) Nos abonnés ont tout pour se régaler : la Ligue des champions, la FA Cup, la League Cup? Si tu aimes le foot, tu ne rates rien ! On vient justement d?avoir un super tirage au sort en Ligue des champions avec Toulouse-Liverpool? Toulouse ira très loin cette saison?

● Ah bon ?

? Enfin, je voulais parler de leur prochain parcours en? Coupe de l?UEFA ! (rires)

● Quelles sont les équipes à suivre cette saison en Angleterre?

? Cette saison sera encore plus serrée que jamais. Les quatre premiers ont fait des efforts pour être compétitifs mais attention derrière ! Quand vous voyez le prix que Tottenham a mis pour Darren Bent, le même prix que Barcelone pour Thierry Henry, ça confirme que Tottenham se place parmi les challengers. Et puis il y a Newcastle et son entraîneur, Sam Allardyce, qui évolue devant 55 000 pau-vres supporters qui n?ont plus gagné le moindre titre, depuis 38 ans. J?espère que Owen ne sera pas blessé, car avec Smith et Viduka, le club peut revenir très fort. City qui a pris Sven Goran Eriksson et dépensé £ 55 m suscite aussi pas mal d?intérêt. Et la présence de Roy Keane à Sunderland est tout simplement fascinante.

● Man U est le favori des bookies mais il faudra que les nouveaux s?acclimatent?

? Manchester ne peut pas en rester là. Ok, ils sont champions, mais un club pareil ne peut pas se satisfaire de ça. Ils devraient viser sérieusement la Coupe d?Europe cette saison. Concernant les recrues, je crois que Hargreaves sera tout de suite dans le bain alors que Nani et Anderson ont été recrutés pour l?avenir. Mais s?ils peuvent prouver leur valeur , ils ne s?en priveront pas !

● Six directs par journée c?est plus que les matches du championnat de France de Ligue 1. Pourquoi un tel investissement de Canal+ ?

? Le foot anglais passionne. Il y a 40 joueurs français en Premier League, plus les francophones comme l?Ivoirien Drogba, le Sénégalais Diouf, le Ghanéen Essien ou le Malien Sissoko. Tous les Français se sentent concernés. Et puis les matches sont palpitants parce que ça joue plus vite en Angleterre. Les supporters sont exigeants, ils veulent de la passion, du mouvement, de l?explosivité. Dans n?importe quel stade, on sent le public qui vous pousse, ce qui vos aide à vous défoncer même quand vous êtes cuit.

● Vous pensez à un match en particulier ?

? Ah oui ! Manchester United-Roma. C?était vraiment un match de folie, exceptionnel et, le plus étonnant, c?est que les supporters en voulaient toujours plus. A 7-1, il restait 10 minutes à jouer, et ils étaient 76 000 à scander ?attack ! attack ! attack!? C?est fou? En Italie, à 1-0 c?est fini, tout le monde reste derrière. Quand on voit des stades pleins, c?est hyper important. C?est le cas en Angleterre. Un stade plein renvoie une image positive. Si le téléspectateur voit trois mecs et un chien dans un stade, il va se dire : ?Merde, pourquoi je regarde ça moi, je ferai mieux de zapper !?

● Que pouvez-vous dire aux fans de Liverpool qui attendent beaucoup de Fernando Torres ?

? Torres, j?espère qu?il va réussir à sauver Liverpool oui? Il est sympa avec ses taches de rousseur et sa belle petite frimousse. Il va faire fantasmer les supportrices (rires). Il n?a que 22 ans et il a coûté cher. C?est vrai qu?il a une grosse réputation, mais il ne connaît pas le foot anglais. Il devra s?adapter hyper vite. Il aura une pression énorme parce qu?il n?y a plus de grands buteurs à Liverpool depuis Michael Owen. Il faut un mec qui marque beaucoup et vite. C?est un pari énorme. Si Torres ne met pas 18 buts, les fans vont penser que ça ne va pas marcher et que Liverpool ne pourra être champion. Benitez est sous pression cette fois, car il a toujours été sauvé par les Coupes ?

● Vous n?êtes pas vraiment fan de Liverpool ?

? Mon club c?est Brighton, c?est ma ville natale. Quant à Liverpool, il faut dire que Benitez a été chanceux jusqu?ici. Franchement, la finale 2005 à Istanbul, c?est un miracle ! Un des matches les plus dramatiques de l?histoire. Ce sont les joueurs qui ont réussi l?exploit de renverser le Milan AC, pas le coach. A la mi-temps, il n?était pas sûr de son affaire? C?est vrai que Liverpool a encore été finaliste de la C1 en 2006, c?est pas mal mais les supporters des Reds n?ont qu?une idée en tête : le championnat. Ça fait 17 ans qu?ils attendent ça, alors que durant ces années, c?est Manchester qui a régné. Ça fait très mal. Je peux vous dire qu?ils tueraient leur grand-mère pour que leur équipe gagne le titre cette saison ! Ça va être chaud pour Rafa Benitez.

● Liverpool est-il le meilleur public au monde ?

? En Ligue des champions, oui car c?est le meilleur endroit pour regarder un match. Même un mec comme moi qui a vu des milliers de matches (rires), j?ai des frissons quand ils chantent : ?You?ll never walk alone?. Liverpool est une ville qui respire le football .

● Parlons des ambitions de Jose Mourinho ?The Special One? avec Chelsea.

? Mourinho aura la pression. Les Blues doivent franchir un cap et gagner la Coupe d?Europe, surtout quand on s?appelle Roman Abramovich et qu?on a mis tout son argent de poche dans un club de foot. En fait, il avait assisté à un super match de C1, Manchester United-Real Madrid qui s?était terminé sur le score de 4-3. Triplé de Ronaldo à la clé. C?est là que ça a fait tilt et que Abramovich a voulu s?offrir un club qui jouerait du football offensif. Le problème, c?est qu?il a pris Mourinho en croyant que c?était le meilleur mais Abramovich aime le jeu pratiqué par Man Utd ! Du coup, Mourinho a compris le message et devra changer de système de jeu cette saison, en misant sur l?attaque. S?il n?y a pas de blessés, il sera très difficile d?empêcher Chelsea d?être champion.

Pour finir, Arsenal a du souci à se faire avec le départ de Thierry Henry à Barcelone.

? Non, je ne pense pas. Si Wenger le laisse partir, il a ses raisons. Peu de joueurs qui ont quitté Arsenal ont fait mieux ailleurs. Je crois que c?était le meilleur moment pour qu?il parte, pour lui et pour le club. Peut être aussi que dans l?esprit de Wenger, Henry était devenu trop important justement pour le club. Quelque part, il a ralenti la progression de jeunes joueurs car c?est un formidable aspirateur de ballons. Tout passe par lui. Cela dit, c?est le meilleur joueur de la Premier League depuis six ans et il sera toujours l?un des meilleurs de l?histoire du foot anglais. Maintenant, pour les fans the big question is Eduardo Silva. Si le Brésilien est le renard des surfaces qui manquait à Arsenal, alors là attention, Arsenal pourra être champion car c?est une équipe solide au jeu léché. Leur seul problème, c?est qu?ils veulent tous marquer des buts fantastiques au lieu de se contenter de buts de raccros. Ils doivent apprendre à marquer des buts moches aussi !

● Darren Tulett, il ne nous reste plus qu?à vous souhaiter une grande saison footballistique.

? J?en profite pour vous annoncer l?arrivée d?une nouvelle émission que je co-animerai avec Isabelle Moreau, les samedis après-midi, avant les trois matches de Premier League. L?idée, c?est une mise en bouche avant les grands matches du week-end. On va décortiquer les matches à venir et aussi proposer des sujets décalés avec des invités originaux (acteurs, chanteurs etc). Je prie les Mauriciens et les Mauriciennes de regarder cette émission, sinon je vais me faire virer ! (rires)