Le gouvernement a l’intention de renforcer les droits fondamentaux de l’individu pour la célébration du 40e anniversaire de l’Indépendance du pays. C’est ce qu’a déclaré, hier à Grande-Rivière-Nord-Ouest, le Premier ministre (PM), Navin Ramgoolam, lors du 143e anniversaire de l’ouverture du Vagrant Depot, lieu d’incarcération des travailleurs immigrés pour “vagabondage”. Pour cela, dit-il, il lui faut obtenir une majorité de trois-quarts à l’Assemblée nationale.

Se référant à l’histoire, il déclare que le Vagrant Depot est le “symbole même de l’oppression contre la liberté et la dignité humaines”. Le gouvernement entend poursuivre la politique prônée par feu Sir Seewoosagur Ramgoolam par rapport à la défense de la liberté de l’individu. Anthony Lester, un juriste anglais, travaille actuellement sur l’Equal opportunity act.

Le PM rappelle que des immigrants de plusieurs pays, notamment ceux de la Réunion, du Yémen, du Mozambique, de Madagascar et des Comores, avaient été emprisonnés au Vagrant Depot. S’adressant aux collégiens présents à cette cérémonie, le chef du gouvernement exhorte à ne jamais oublier son pays. “Quelqu’un qui ne connaît pas l’histoire de son pays est comme un bateau sans gouvernail.” A ce propos, il ajoute qu’un politicien ne peut pas écrire l’histoire avec objectivité. Navin Ramgoolam souhaite que la montagne du Morne soit décrétée patrimoine international. Il conclut en disant qu’il ne faut pas oublier que tous les habitants de Maurice sont venus dans différents bateaux de divers continents. “Nous sommes tous dans le même bateau et il faut continuer à progresser en connaissant l’histoire. Je compte beaucoup sur la jeunesse de notre pays pour y arriver.”

Le ministre de la Justice et des Droits humains, Rama Valayden, rend hommage aux quelque 60 000 immigrants qui ont été emprisonnés dans des conditions pénibles durant la période 1864-1886 au Vagrant Depot pour absence de laissez-passer. Le ministre des Arts et de la Culture, Mahen Gowressoo, abonde dans le même sens. “Le Vagrant Depot est le témoignage des difficultés endurées par les immigrants. Le souvenir de ces pauvres travailleurs doit nous donner le courage pour faire face aux difficultés. C’est important de se souvenir du passé, car il représente les fondations du présent.” La cérémonie d’hier a été marquée par un dépôt de gerbes et l’ouverture d’une exposition de photos par le PM et le lancement d’un livret, Forbidden Freedom, dont l’auteur est l’historien, Satyendra Peerthum.