La manche aller de cette première division a pris fin, hier, avec les deux matches opposant les champions et les vice-champions.

En féminin, les Citizens ont pris le meilleur d?Azur SC au bout de quatre sets non sans mal. ?Tout le mérite revient aux joueuses qui ont respecté les consignes?, avouait Salem Retnon, l?assistant de Jean-Claude Douce actuellement aux Seychelles dans le cadre d?une formation de niveau II.

Après avoir décroché facilement la manche de départ 25-16, Stéphanie Samy et ses coéquipières devaient faire face à une solide résistance des championnes. Celles-ci ont longtemps mené 15-12 et 21-18. Dans le money time, les Azuréennes devaient connaître néanmoins une baisse de régime permettant à l?adversaire d?égaliser avant de conclure 28-26.

Les filles de Guito Lepoigneur ne devaient pas répéter les mêmes erreurs lors du 3e set remporté laborieusement 26-24. Un set décroché grâce au service de Maita Bassy qui sut exploiter une zone de conflit dans la réception portlouisienne.

Mais ne pouvant ressortir le même jeu, Azur SC sombra dans la quatrième manche. Mieux organisées, les Citizens déroulèrent 22-12 puis finalement 25-16.

?On avait mis l?accent sur le contre à l?entraînement et ça a payé. On n?a pas voulu prendre des risques aux services donc. Dans l?ensemble les filles ont fait un bon match malgré quelques bobos ici et là?, ajoute le coach portlouisien.

Chez les Rosehilliennes, il n?y a pas le feu. ?Je ne suis pas déçu compte tenu de la situation. Maita Bassy revient après maladie. Aurélie Serviable a perdu son père récemment. Les deux libéros sont souffrantes. Donc a dû faire avec. Il n?y avait pas d?enjeu majeur. On est qualifié pour les play-offs je puis dire. À présent, on va se lancer dans la manche retour avec notre équipe type?, lance Guito Lepoigneur. Fini le temps du rodage donc.

En masculin, on a dû avoir recours au tie break pour départager le Red Star et le Star Knitwear VBC. On a eu droit à un Red Star à deux visages hier à Vacoas.

Lors des deux premiers sets, les Portlouisiens étaient méconnaissables. Jamais on ne les a vus aussi mauvais. Fayzal Bundhun explique que ?quatre joueurs ont travaillé hier soir (samedi soir). Bruno Anne revient après une semaine d?absence. Et on a dû démarrer avec une composition peu habituelle.?

Orgueil blessé

De l?autre côté, le Star Knitwear VBC peut nourrir des regrets. Il va falloir attendre longtemps à Grand-Baie pour avoir le Red Star en aussi mauvaise posture. À leur merci, le Red Star était, et les canaris n?ont pas su saisir leur chance. ?C?est vrai on n?a pas su profiter de l?aubaine. Je pense que, quand le match a duré, ça nous a coûté cher. Les gars n?ont pu s?entraîner régulièrement depuis quelque temps pour raisons de santé. Kevin Appigadu, le passeur et Kokila le pointu sont fiévreux. N?empêche qu?on aurait dû conclure?, confie Sanjeev Jundoosing.

Pâles, les champions ont concédé les deux premiers sets 21-25 et 18-25 face à des Nordistes en confiance sans toutefois être brillants. Le troisième set a été le tournant du match quand le Red Star, avec Lindley Fareedun et Bruno Anne, en remplacement d?Olivier Alfred et de Sarvesh Rugoo, commença à imposer son jeu en puissance et en vitesse. Toujours est-il qu?avec cinq points d?avance, le Red Star allait voir revenir les Nordistes dans le rétroviseur 25-17 et 23-21, 24-23 avant de conclure 25-23. ?Quand Lindley et Bruno sont rentrés, le jeu s?est stabilisé?, explique Fayzal Bundhun.

Comme une lettre à la poste, les Portlouisiens empochent le quatrième set 25-17. Blessés dans leur orgueil, les champions devaient imposer leur puissance à leurs dauphins 15-10.

Le Red Star termine ainsi à la deuxième place derrière le Quatre-Bornes VBC, vainqueur in-extremis de l?USBBRH 3-2.

Le Star Knitwear VBC aura à faire un sans faute pour terminer dans les deux premières places et éviter les quarts de finale à l?issue de la manche retour.