Le coup d?envoi des 9es Jeux d?Afrique a été donné, officiellement, hier, avec la cérémonie d?ouverture. Les quelque 9 700 athlètes venant de 47 pays africains qui ont défilé sur la piste du stade 5-Juillet s?affronteront dans 27 disciplines. Et ce jusqu?au 23 juillet. Deux semaines de spectacle garanti, avec dans la plupart des cas, les Jeux olympiques de Beijing 2008 en toile de fond.

En effet, les 9es Jeux d?Afrique seront décisifs pour bon nombre d?athlètes qui sont en quête d?une qualification pour les JO 2008. Ce sera également le cas pour la plupart des athlètes mauriciens. Au nombre de 42 plus précisément, nos représentants seront engagés dans dix disciplines, à savoir l?athlétisme, le badminton, la boxe, le judo, le cyclisme, la natation, le tennis de table, le kick-boxing, l?haltérophilie et le handisport. Vu l?enjeu, il ne fait aucun doute que nos compatriotes auront du pain sur la planche. D?autant plus que les grandes nations du sport africain, à l?instar de l?Afrique du Sud, du Nigéria et de l?Égypte entre autres, sont représentées par de fortes délégations comprenant plus de 400 athlètes chacune.

Pour rappel, l?équipe de Maurice, qui est dirigée par le ministre de la Jeunesse et des Sports, Sylvio Tang, est arrivée en Algérie, mardi. Selon le chef de cabinet, Amba Veerasamy, joint au téléphone d?Alger, hier, ?la délégation mauricienne se porte bien?.

Une déclaration qui, cependant, est en contradiction avec les dires de certains athlètes qui se sont plaints des conditions d?hébergement et de la qualité de la nourriture au village des Jeux (voir hors texte). ?Il n?y a pas lieu de paniquer?, rassure, de son côté, le chef de mission, Mohunduth Goorah. ?Comme dans tous événements d?envergure, il peut y avoir quelques petits soucis, les premiers jours. Mais une fois que la machine tournera à plein régime, les choses devraient aller de mieux en mieux?, ajoute-t-il.

Mohunduth Goorah a tout de même laissé entendre que si le problème perdurait, il n?hésiterait pas à avertir le comité d?organisation.

Les athlètes mauriciens qui sont hébergés sur différents sites ont reçu la visite de Sylvio Tang, hier. Le ministre des Sports mauricien avait assisté auparavant à la 39e réunion du Conseil supérieur du sport en Afrique.

À noter que la compétition, dans la plupart des disciplines, démarrera aujourd?hui.