Les autres n’ont qu’à bien se tenir ! Les Sud-Africains ne sont pas venus en touristes, même s’ils avaient hâte de découvrir la beauté de l’île. Forte d’une délégation de 25 nageurs et de cinq entraîneurs, dont le Head Coach Dean Price, l’équipe n’a pas tardé à se mettre à l’ouvrage et vise très haut pour ces championnats, qui débutent ce matin.

“Nous avons beaucoup travaillé et les nageurs sont fin prêts pour affronter ces quatres jours de compétiton. Nous sommes venus pour l’or et je reste confiant que nous l’aurons”, affirme l’entraîneur en chef.

Même si la plupart de ses nageurs en seront à leur baptême du feu en dehors de l’Afrique du Sud, cela n’inquiète guère le responsable technique de cette sélection. “Il est vrai que pratiquement toute l’équipe en est à sa toute première compétiton d’envergure et qu’elle manque encore de confiance en soi mais à les voir tous aussi motivés, je suis convaincu qu’ils donneront le meilleur d’eux-memes. Ils nous feront honneur”, dit-il.

La source de motivation du côté des Sud-Africains, qui demeurent les grands favoris de la compétition, vient du fait que les jeunes de ce pays considèrent ces championnats comme des mini-olympiques. “Ces Championnats qui n’ont lieu que chaque deux ans représentent les Jeux olympiques à leurs yeux et ont une importance égale, d’où leur excitation et motivation”, fait ressortir le Head Coach.

Si cette équipe de jeunes prodiges est à ce jour l’une des équipes sud-africaines les plus fortes, voire meme la plus performante, ce n’est certainement pas par hasard. En effet, les nageurs se sont préparés assidument pour cette importante rencontre. Cette équipe comporte de nombreux talents qui sont pratiquement tous détenteurs de records au niveau africain. Ils se situent parmi les meilleurs éléments africains en toutes catégories. Quelques gros bras émergent du lot, en l’occurrence Kristopher Matulovic, Jessica Pengelly, Melissa Alberts ou encore Wesley Gilchrist qui seront à suivre dans les prochains jours.

“Ils ont tous leurs chances de médailles mais nos espoirs reposent sur les nageurs les plus performants tels que Westley qui est indéniablement un nageur hors-pair. Kristopher, quant à lui, détient plusieurs records au niveau national et a remporté pratiquement toutes les courses pour sa catégorie d’age”, avoue-t-il.

Les Sud-Africains sont certes les principaux adversaires de nos représentants mais la course aux médailles ne fait que commencer. Toutefois, on peut s’attendre à du beau spectacle de ces “monstres”.