Ni ?pain maison? ni baguette à la boutique le matin. Ce cauchemar pourrait devenir une réalité d?ici deux semaines si l?Association des propriétaires de boulangeries (APB) met à exécution sa menace de ne plus vendre ces deux types de pain. La raison : elle veut une augmentation de 90 sous sur un pain. Et accorde un délai de quinze jours au gouvernement.

L?Association des propriétaires de boulangeries a tenu hier une assemblée spéciale à l?hôtel Plaza, à Curepipe. Elle est arrivée à la conclusion qu?elle ne peut plus vendre le ?pain maison? et la baguette au prix décidé par le gouvernement en raison des coûts élevés de production et le paiement du bonus de fin d?année.

A l?issue de cette assemblée générale, Nazir Hossany, président de l?APB, a déclaré à la presse que la menace de ne plus vendre ces deux types de pain n?est pas la seule option envisagée. Un go-slow pourrait aussi être considéré au cas où le gouvernement ferait la sourde oreille. Le pain sera alors livré avec du retard dans les boutiques.

Interrogé sur cette affaire, le ministre Rajesh Jeetah affirme ne pas être au courant de menaces de la part des boulangers. Se référant à une précédente rencontre avec ces derniers, il explique qu?il leur avait rappelé qu?il faudrait d?abord finaliser l?achat de la farine. ?Ils avaient fait état de leurs doléances et je leur avais dit qu?il fallait parler avec toutes les parties concernées?, déclare le ministre.

?Nous n?avons pas de choix?

Nazir Hossany souligne, lui, que la dernière révision du prix du pain remonte à février 2004, date à laquelle le prix avait été majoré de 12 %. ?Nous sommes frappés par une série d?augmentations dont l?enveloppe salariale, les tarifs de l?électricité et les prix de l?huile et des intrants?, affirme pour sa part le président de l?APB. Ainsi, dans l?éventualité d?une hausse, le pain maison coûterait Rs 2,25 au lieu de Re 1,35 et le prix de la baguette passerait de Rs 6 à Rs 6,90.

La vente des pains spéciaux, dont le prix n?est pas contrôlé par le gouvernement, n?arrive pas non plus à couvrir les frais. ?Les pains spéciaux est une autre affaire. La subvention croisée ne peut pas se faire. Nous sommes au bord de l?asphyxie. Il faut que le gouvernement passe à l?action au plus vite, faute de quoi certains propriétaires de boulangerie seront appelés à licencier des travailleurs?, déclare Nazir Hossany.

Ce dernier affirme que le quantum de la hausse demandée, c?est-à-dire 90 sous, n?est pas un chiffre fortuit. ?Ce chiffre a été calculé par un expert-comptable?, dit-il. Le président de l?APB se dit conscient que les consommateurs seront pénalisés si l?association décide d?entamer une action syndicale. ?Mais nous n?avons pas de choix?, fait-il remarquer . Anil Gayan, conseil légal de l?association, précise de son côté que passé le délai de quinze jours, l?APB arrivera à un cut off point dans ces négociations avec le gouvernement.

L?APB a aussi obtenu le soutien de la Fédération des petites entreprises dans sa requête pour une hausse du prix du pain. Environ une centaine de propriétaires de boulangerie sont actuellement regroupés au sein de l?association.

Au cours de l?assemblée générale d?hier, un membre a suggéré que le gouvernement subventionne le prix de la farine et du diesel pour les boulangeries. Mais cette proposition n?a pas fait l?unanimité.