A six semaines de l?entame de la saison, les choses s?activent du côté du Champ-de-Mars. Ainsi, la plupart des entraîneurs ont déjà fait leur choix de cavaliers. L?entraîneur champion Philippe Henry, qui est actuellement en vacances en Métropole, a été le premier à soumettre sa demande aux commissaires. Comme attendu, il a renouvelé sa confiance en Jeffrey Lloyd. Auteur de 41 victoires avec un pourcentage de réussite de 33 % l?année dernière, le Sud-Africain, recordman de victoires (163) au Champ-de-Mars, sera une nouvelle fois difficile à déloger.

Après de longues tergiversations, Serge Henry a décidé de faire appel de nouveau à l?Australien Brent Stanley. Controversé mais très efficace, Stanley a finalement été préféré à Robbie Hill, qui était annoncé dans un premier temps au sein de cet établissement.

Contrairement aux saisons précédentes, on remarque que les cavaliers australiens ont la cote auprès des entraîneurs locaux. Outre Stanley, JasonTaylor, dont le pourcentage de réussite est remarquable (26%), devrait rempiler chez l?écurie Gujadhur. L?écurie Maigrot fera quant à elle appel à Danny Craven, un cavalier originaire de Brisbane, qui en sera à sa première expérience au Champ-de-Mars.

L?entraîneur Hughes Maigrot a déjà fait une demande dans ce sens auprès du Mauritius Turf Club (MTC). Le MTC attend le « record » du jockey en question avant de donner son accord pour son éventuelle participation à la saison 2005.

La colonie australienne pourrait se renforcer, si Gilbert Rousset concrétise la venue de Jason Patton. Toutefois, l?arrivée de ce dernier n?est pas encore confirmée. Sa femme est en voie de maternité et selon nos renseignements, Patton ne pourra faire le saut chez nous qu?après le mois d?août. A ce stade, les négociations sont toujours en cours et l?état-major de l?écurie Gilbert Rousset prendra une décision finale dans les jours à venir.

Après une expérience très mouvementée chez l?écurie Raj Ramdin l?année dernière, le Français Gilles Lemuis sera en action pour le compte de la nouvelle écurie Ramdour.

Du côté des cavaliers mauriciens, Yashin Emamdee défendra une nouvelle fois les couleurs de l?écurie Fok. L?écurie Perdrau, qui nourrit de grosses ambitions cette saison, fera appel dans un premier temps à Vinay Naiko. Pour sa part, Samraj Mahadia sera en selle pour la nouvelle écurie Rameshwar Gujadhur alors que l?enfant terrible du turf, Rai Joorawon, a été officialisé chez l?écurie Mahess Ramdin.

Par ailleurs, c?est avec étonnement qu?on a appris la décision de l?écurie Allet de faire appel à Piet Botha au détriment de Jean-Roland Boutanive, pourtant très performant la saison dernière (17 victoires).

Suite aux récents démêlés du cavalier mauricien avec l?Icac, l?entraîneur Vincent Allet n?a pas voulu prendre de risques. Il a préféré Botha, avec lequel il a toujours entretenu d?excellentes relations. L?écurie Allet n?a pas pour autant mis un terme à son association avec Boutanive. L?enfant de Ste Croix agira désormais comme le deuxième cavalier de cet établissement.

A ce stade, seule l?écurie Raj Ramdin n?a pas encore signifié son intention de signer un cavalier pour la saison. Tout laisse croire que cet établissement fera confiance aux cavaliers locaux sur place. Il n?est pas à écarter non plus qu?il fasse régulièrement appel à John Claite qui agira une nouvelle fois en tant que freelance cette saison.

NOUVELLES UNITÉS

<B>To The Line et Harry?s Game chez Gilbert Rousset</B>

Après une performance mi-figue mi-raisin la saison dernière, l?entraîneur Gilbert Rousset met tous les atouts de son côté pour aborder au mieux la nouvelle saison.

Il faut dire que cette écurie n?a pas eu la main heureuse avec ses nouveaux chevaux ces dernières saisons. Du reste l?an dernier, sur huit nouveaux, seulement deux ont pu passer le but en vainqueur, en l?occurrence Into Africa et Ten Hundred.

Cette saison, cet établissement avait acquis, dans un premier temps, six unités : National Trade, Gandolf, Ice Flow, Golden Millenuim, Ubusuku , Tickle My Cluster. Deux coursiers viendront rejoindre ce lot dans les prochaines semaines, car Gilbert Rousset vient de finaliser l?acquisition de deux autres renforts : Harry?s Game et To The Line.

Harry?s Game compte cinq victoires en vingt sorties. C?est un miler qui a couru dans des courses bien cotées dont le J&B Met l?année dernière.

To The Line est, lui, un coursier de moyenne distance qui compte cinq victoires et six placés en seize sorties. Il a gagné jusque sur 2 400 mètres en Afrique du Sud et pourrait être le répresentant de l?écurie Rousset dans le ruban bleu.

Il faut savoir que National Trade, Ice Flow, Golden Millenium et Gandolph ont déjà effectué leur préparation de base à Floréal et ils sont descendus à Port-Louis, hier. Par ailleurs, cette écurie a eu la malchance de perdre Zaa Halo mercredi. Ce coursier australien a succombé à une fièvre. Au Champ-de-Mars, il n?a connu qu?une seule réussite chez nous.

L?entraîneur Gilbert Rousset pourra toujours se consoler avec le retour de convalescence de Into Africa. Pour rappel, Into Africa n?avait pu terminer la saison, après qu?il eut été victime de brûlures dans son box à Floréal. Il a déjà repris le travail et il semble complètement remis.