Les 7e Jeux des îles de l?océan Indien (JIOI), qui se dérouleront à Antananarivo, retiendront l?attention de la région orientale de l?océan Indien pendant une dizaine de jours, du 9 au 19 août.

Le Président malgache, Marc Ravalomanana, a pris comme modèles de réussite dans la vie, les athlètes qui vont participer à l?événément.

?L?athlète donne l?exemple. Ses performances nous inspirent à réussir, a soutenu le président Ravalomanana à l?adresse des jeunes, hier, dans son discours d?ouverture des 7e Jeux, à Mahamasina. Les résultats des Jeux sont ceux d?un travail acharné, d?une détermination et de la discipline?, a-t-il poursuivi.

Le Président de la République a soutenu que les valeurs qui devront guider les Jeux et devront ?forger? le caractère de la Jeunesse. Il a énuméré le fair-play, la discipline ainsi que la conviction d?aller au bout.

En retour, le chef de l?Etat a promis de belles récompenses pour les athlètes. Il a affirmé que les JIOI constituent un bon tremplin pour les sportitfs. ?Les Jeux devraient donner un nouveau souffle et constituent une étape pour atteindre le sommet?.

A l?attention des athlètes malgaches, le Président de la République avait affirmé que le sport serait une priorité du gouvernement. Citant l?exemple de l?Ivoirien Didier Drogba, il a affirmé lors de sa rencontre avec la délégation malgache aux JIOI, mardi, au palais d?Etat d?Iavoloha qu??un athlète est précieux pour le pays?.

Le président malgache a promis des billets pour la Chine aux athlètes malgaches qui seront médaillés d?or aux JIOI. Ces derniers auront ainsi l?occasion d?assister aux Jeux olympiques de Beijing en 2008. La réhabilitation des infrastructures, à l?occasion des JIOI, devrait également constituer une étape pour l?amélioration de l?environnement des athlètes malgache.

<B>Alain ILONIAINA

L?Express Madagascar</B>