● <B>Qu?est qu?un antioxydant ?</B>

Un antioxydant agit sur les radicaux libres qui sont produits par le corps et qui peuvent être très néfastes. L?antioxydant neutralise ces radicaux libres qui sont à l?origine de plusieurs complications, dont les maladies coronariennes, les accidents vasculaires cérébraux, et prédisposent même à certains types de cancers.

Ainsi, les antioxydants présents dans les aliments protègent les molécules organiques, par exemple les graisses ou l?ADN, de l?oxydation et semblent jouer un rôle protecteur contre la cancérogenèse. Les résultats d?une étude en France montrent que l?apport d?antioxydants, à des doses comparables à celles d?une alimentation saine, fait baisser de plus de 30 % le risque de cancer et de mortalité.

● <B>Où trouve-t-on des antioxydants ?</B>

Ils sont surtout présents dans les fruits et légumes. Les pruneaux, les fraises, les framboises, les prunes, l?orange et les raisins noirs, le kiwi, le pamplemousse et les cerises contiennent une bonne quantité d?antioxydants. Par ailleurs, la carotte, la tomate, le cresson, l?ail, le chou vert, l?épinard, l?asperge, le brocoli, la betterave et le poivron rouge sont les légumes ayant la plus forte concentration d?antioxydants.

Bref, les antioxydants les plus connus sont le ß-carotène (provitamines A), l?acide ascorbique (vitamine C), le tocophérol (vitamine E), les polyphénols et le lycopène. Ceux-ci incluent les flavonoïdes (très répandus dans les végétaux), les tanins (dans le cacao, le café, le thé, le raisin, etc.), les anthocyanes (notamment dans les fruits rouges) et les acides phénoliques (dans les céréales, les fruits et les légumes).

● <B>Est-ce que la cuisson modifie la teneur d?antioxydants ?</B>

Lors de la cuisson, certains antioxydants comme la vitamine C sont inactivés alors que d?autres se transforment pour devenir plus actifs ou plus facilement absorbables par le système digestif. C?est le cas des lycopènes de la tomate. Ainsi, il y a environ quatre fois plus de lycopène dans la sauce tomate que dans la tomate fraîche ! Des études américaines récentes ont montré que les antioxydants pris sous forme médicamenteuse n?ont pas autant d?effets que ceux qui sont contenus dans une alimentation naturelle composée d?une variété de céréales, de légumes et de fruits frais.