C’est aujourd’hui que s’ouvrent à Carson, en Californie, les sélections américaines, grand raout visant à sélectionner les meilleurs représentants US en vue des Championnats du monde d’Helsinki (6-14 août, Finlande). Et c’est bien entendu, le 100 mètres masculin qui sera, ces trois jours durant, l’une des attractions phare du rendez-vous californien. Le Jamaïcain Asafa Powell, tombeur récent du record du monde de la discipline, est venu, à quelques jours de ces trials si important, semer le trouble dans une discipline dont confirmés et nouveaux venus se disputent les faveurs.

Une gageure pour l’inoxydable Maurice Greene, 31 ans tout juste, qui retrouvera, sur sa distance fétiche, les emblématiques Justin Gatlin et Shawn Crawford, symboles d’un sprint US en pleine résurrection.

Même configuration sur un 200 mètres où les confirmés Bernard Williams, J.J. Johnson et Darvis Patton tenteront de tenir la dragée haute à un Gatlin et un Crawford, encore eux, affamés. Une lutte qui s’annonce saignante, à laquelle prendra part une relève qui a su brillamment faire parler d’elle cet hiver. En tête de liste, Wallace Spearmon Jr. L’étudiant de l’Arkansas, meilleur performeur mondial de la saison avec un 19’’91 réalisé la semaine passée à Sacramento, se partagera les faveurs du public américain avec son comparse Tyson Gay, deuxième meilleur performeur mondial avec un 19’’93, ainsi que Xavier Carter et Walter Dix.

Marion Jones sur le retour

Autre épreuve très attendue, le 400 mètres, spécialité américaine s’il en est, qui sera emmené par un Jeremy Wariner désireux de faire honneur à son statut de champion olympique. Le “MJ blanc”, troisième meilleur performeur de la saison (44’’53) retrouvera, sur le tartan californien, son partenaire d’entraînement, Darold Williamson, deuxième meilleur performeur de la saison (44’’51) ainsi que LaShawn Merritt, champion du monde junior en 2004, Andrew Rock, champion olympique sur 4x400, et Jamel Ashley, également très en vue dans les tablettes mondiales.

Restera alors à surveiller les haies. Patron indécrottable du 110m, Allen Johnson, quadruple champion du monde de la spécialité, s’y mesurera à Terrence Trammell, deux fois médaillé d’argent olympique et Dominique Arnold, troisième meilleur performeur mondial de la saison avec un record personnel descendu à 13’’05 le 11 juin dernier à New York City. Sur 400, la bagarre pour Helsinki se jouera entre Kerron Clement, actuel numéro 1 mondial, Bershawn Jackson, Bennie Brazell et James Carter, tous sous la barre des 48.

Quelques belles empoignades en perspectives que l’on retrouvera également du côté des femmes avec, entre autres, une poignée de sprinteuses fermement décidées à être de la virée finlandaise. Marion Jones sur le retour, les Etats-Unis ne seront pas en reste, Lauryn Williams, LaTasha Colander, Me’Lisa Barber ou encore Allyson Felix toutes largement capables de reprendre un flambeau laissé vacant par la compagne de Tim Montgomery.