Homme d’affaires sud-africain, il est un des acheteurs au Mauritius for Africa Fair. Chez lui, Paul Zlattner est spécialisé dans l’import, export et revente de vêtements de Chine avec qui il traite pour des raisons de prix. Evidemment. Aujourd’hui il est à Maurice pour étudier les possibilités offertes en profitant de l’abaissement tarifaire au sein de la Southern African Development Community, dont notre pays est aussi membre.

Comme les 330 clients de 14 pays africains présents, Paul Zlattner et son partenaire David Saltz se sont empressés de faire la tournée des stands à l’ouverture, hier, de la foire où exposent 161 entreprises locales. Après les poignées de main, certains passent rapidement à la table des discussions, quand d’autres continuent de tâter le pouls. “Les produits sont excellemment mis en scène. La qualité est supérieure qu’en Chine”, lâche Paul Zlattner.

La qualité et le professionnalisme sont palpables dès l’entrée du centre de conférences de Pailles, où se déroule la foire organisée par Enterprise Mauritius. Aucun impair à l’accueil. Les hôtesses en uniforme sont au rendez-vous pour canaliser les clients vers le centre.

A charge des exposants mauriciens de dégager le bon ton pour décrocher le contrat. “Je défie mes compatriotes. Soyez à la hauteur de notre réputation de zero problem. Vous devez trouver la formule pour forcer l’accès préférentiel au marché et vaincre la compétition, et convaincre nos bons visiteurs qu’il y a de très bonnes affaires à faire à quatre heures de vol de chez eux”, a affirmé le président du conseil d’administration d’Enterprise Mauritius, Amédée Darga.

Avant de procéder à l’ouverture de la foire, le ministre de l’Industrie, Rajesh Jeetah, a dressé le bilan du commerce régional. Ces quatre dernières années Maurice a importé, en moyenne, des produits valant Rs 11 milliards d’Afrique, pour des exportations valant Rs 3,2 milliards en 2005. La Sadc et le Comesa représentent un marché de 400 millions de personnes. C’est donc le moment pour que les businessmen prennent la bonne décision pour les affaires. “Le commerce régional est faible. Toutes les avenues doivent être explorées pour renverser la tendance”, a souligné Rajesh Jeetah.

Des investissements de Rs 8 milliards dans le textile sont prévus au cours des trois prochaines années. Les Mauriciens se lancent dans l’entrepreneuriat. Les entreprises existantes prospectent dans la région. Le ministre a dit avoir toutes les raisons de croire que le pays surmontera les difficultés à venir au cours de cette période de transition, où les préférences commerciales, dont l’accès au marché et des quotas, sont en passe d’être éliminées.

Les technologies de l’information et de la communication sont très remarquées à la foire. D’ailleurs, le ministre suppléant aux Affaires étrangères, James Burty David, a souligné que le pays est en mesure de servir l’Afrique, “le continent du futur”.

Parmi ces vendeurs et acheteurs, un seul portait, avec fierté, un traditionnel boubou, noir et or. Il est Mauricien. Pour dire que tous les moyens sont bons pour attirer les Africains. Et que les mains qui se serrent aujourd’hui seront celles qui signeront des contrats, petits, moyens et gros, au cours des deux prochains jours de discussions.

La foire est en deux parties distinctes : discussions entre vendeurs et acheteurs jusqu’à demain après-midi. Et par la suite, incluant la journée de dimanche, ce sera la foire des bonnes affaires pour le grand public. Les sponsors pour cet événement sont Air Mauritius, Barclays, Trans World Cargo, Freight and Transit Company Limited et l’Association of Advertising Agencies of Mauritius.