Elle s?appelle Indrani Bhoyroo. Elle, c?est la 10 000e abonnée à l?ADSL (Internet haut débit), et Telecom Plus, le fournisseur, l?a fêtée dignement hier en cette Journée mondiale des télécommunications qui coïncide à quelques jours près dix ans de l?internet mauricien. La jeune fille va bénéficier d?une connexion ultra-rapide, soit à un mégabit par seconde (Mbps), pour le prix d?un abonnement classique à 128 kilobits (Kbps).

Tout bonnement hors de prix après son lancement en juillet 2002, l?ADSL a connu son boom l?année dernière lorsque le128 Kbps est passé sous le seuil psychologique des Rs 1 000 par mois(Rs 999 excluant la VAT). Cela lui a permis d?entrer dans 8 000 foyers.

En juin 2006, c?est une autre étape qui sera franchie. Mauritius Telecom, maison mère de Telecom Plus, lancera sa télé par ADSL. Plusieurs bouquets de chaînes télé, des vidéos à la demande et des applications interactives seront alors offerts au public via l?ADSL.

Concurrence

Elle est loin l?époque où Maurice faisait son entrée dans l?ère de l?Internet à une vitesse de 14.4 Kbps. Aujourd?hui, Telecom Plus se targue de pouvoir offrir, du moins sur papier, un Mbps. Et dans quelques mois, le fournisseur d?accès à l?internet compte passer à deux megas. Certes, le retard est grand par rapport aux pays occidentaux, où les offres à dix Mbps ? et à un prix parfois moindre que le coût demandé pour 128 Kbps ? sont courantes.

?En dix ans, l?Internet est devenu incontournable en milieu professionnel ou familial. Il se positionne comme pilier de l?économie. Telecom Plus a accompagné ses clients dans la découverte, l?apprentissage et la maîtrise de cet outil?, déclare Sarat Lallah, chief executive officer (CEO) de MT.

Mais il ne s?agit pas de s?endormir sur ses lauriers pour MT. Pas très mordante pour le moment, la concurrence fait toutefois son petit bonhomme de chemin. Tenus en laisse par MT, qui possède le monopole sur le câble SAFE reliant l?Internet mauricien au reste du monde, les rivaux se battent pour acquérir de plus en plus de parts du gâteau.

L?arrivée de Mahanagar Telephone Mauritius Ltd (MTML) est attendue. Cet opérateur d?origine indienne, qui a démarré ses opérations il y a quelques mois, offre un meilleur prix sur la téléphonie fixe locale. On prévoit qu?il fasse de même lorsqu?il débutera sur l?Internet d?ici quelques semaines.

MTML ne sera cependant pas celui qui commercialisera l?offre. Cette mission incombe à Mauripost.net, la filiale Internet de la poste. Cette dernière, qui est devenue un Fai en 2004, commercialise déjà toute une gamme d?offres publiques sous le nom de Clickpost.com. Moins chère que Telecom Plus, elle compte 2 500 clients à ce jour. Son offre ADSL est vendue à Rs 899 par mois. ?Avec Mahanagar, nous comptons tripler le nombre de clients en un an. Nous allons venir avec une offre plus compétitive tout en proposant des nouveaux services à valeur ajoutée?, indique Giandev Moteea, CEO de Mauritius Post Ltd. Dans les coulisses, l?on parle d?une offre à 2 Mbps.

Technologie Wi-Max

Devenir rival sérieux de MT est aussi l?ambition de Network Plus. Pour se faire, elle ne compte pas sur l?ADSL, mais sur le Wi-Max, une autre technologie d?Internet à haut débit. L?offre résidentielle de son Nomad, basé sur la technologie Wi-Max, a été lancée en novembre 2005. Même si le produit n?est pas encore bien rodé, les problèmes sont en train d?être solutionnés. ?C?est inévitable, mais l?équipe a été agrandie et de nouvelles antennes de relais ont été installées sur notre zone de couverture pour assurer un maximum de confort à nos clients?, indique-t-on chez Network Plus.

Aujourd?hui, 60 % du pays est arrosé par son Internet sans fil à haut débit. La totalité du pays devrait être couverte à la fin de l?année. L?offre d?entrée de gamme de Network Plus est de Rs 550 par mois pour 64 Kbps et de Rs 890 par mois pour 128 Kbps?

Du côté de Data Communications Ltd (DCL), on prend son mal en patience. Surveillant de près l?évolution de la technologie Wi-Max, cette société continue à commercialiser ses cartes prépayées d?Internet dial-up. ?L?Internet rapide a beaucoup évolué depuis 2005. Les gens veulent des logiciels, de la musique, des clips ou des jeux qui requièrent une bande passante plus large pour le téléchargement. La tendance mondiale est au Wi-Max, plus rapide, plus fiable et moins cher. L?ADSL est condamné à réussir?, avance Ganesh Ramalingum, le directeur-général de DCL.

Et, en matière d?Internet, Maurice reste un bon élève sur le plan africain. Elle compte à peu près 75 000 abonnés tous fournisseurs confondus pour près de300 000 internautes. Pas si mal pour une cyber-île en devenir !

PROJETS

Trois accords signés

■ Le ministre de la Technologie informatique et des télécommunications Etienne Sinatambou a signé trois accords hier. Mauritius Post Ltd et l?Information & Communication Technologies Authority (Icta) seront liés au Community Empowerment Programme. L?Icta financera ce projet à hauteur de Rs 90 millions sur les quatre années à venir. Il s?agit d?équiper les 93 bureaux de poste de l?île de mini-cybercafés. L?Icta a aussi remis un chèque de Rs 8 millions au National Computer Board pour l?achat de deux cyber-caravanes. Enfin, un protocole d?accord a été conclu avec Oracle Systems. Ce dernier mettra sur pied un centre d?excellence régional et tiendra des séminaires et forums sur les nouvelles technologies.