«Nous n?avons pas eu de requêtes auparavant. C?est pour cette raison que nous n?avons pas effectué de nettoyage.» Réponse du Project Manager du ministère de l?Environnement, Hurrydeo Bholah, lors des travaux du Fact-Finding Committee hier. Il répondait à une question du président du comité, le juge Bushan Domah, qui l?interrogeait sur le fait que la rivière Citron, qui a emporté deux personnes lors des dernières inondations, ne figurait pas sur la liste des rivières régulièrement nettoyées par le ministère.

Hurrydeo Bholah a aussi mis l?accent sur l?état déplorable des rivières. «Les opérations de nettoyage effectuées après les inondations ont permis d?évaluer l?étendue des dégâts causés par l?irresponsabilité des gens. Il y avait une grande quantité d?ordures ménagères», a-t-il expliqué, tout en faisant ressortir que la priorité était le nettoyage de la rivière Citron à Mont-Goût.

Répondant à une question du président, Hurrydeo Bholah a aussi indiqué qu?avant 2005, aucun budget n?avait été alloué pour le ramassage d?ordures et l?entretien des rivières. «Ce n?est que vers mi-2005 qu?on a fait provision dans le budget.» Son département, a-t-il souligné, n?est concerné que par les «environmental issues». «Nous nous assurons que la réalisation d?un projet ne nuise pas à la stabilité écologique de la région. Nous n?intervenons qu?au moment de la conception du projet.» Il a aussi explicité ses propos par un case study sur la construction de drains sous un pont.

<B>Un «River training work»</B>

Hurrydeo a soutenu, par ailleurs, parlant de l?entretien à long terme des rivières, qu?au moins 25 années d?observation seraient nécessaires. «Pour un long term planning, il faut effectuer un river training work. C?est une étude qui s?échelonne sur une période d?au moins 25 ans.» Une telle étude, dit-il, permet de contrôler et d?empêcher toute construction sur les rives sujettes aux inondations et de comprendre les caractéristiques de la rivière. Il a cité l?exemple du pont Manoa, à Solitude. «Ce pont a dû être reconstruit car il était inondé même en temps normal.»

Le Project Manager a, hier, soumis une liste de 23 rivières qui ont été nettoyées par son ministère depuis 2005. Lors de la prochaine séance, prévue pour mardi, il devra éclairer le comité sur le budget alloué pour l?entretien des cours d?eau et les dépenses actuelles.

Le Permanent Secretary au ministère de l?Environnement, Girish Gunesh, devra, lui, fournir plus de détails sur les 326 projets identifiés par la Land Drainage Coordination Commission en 2003. «Nous voulons savoir où en sont les autorités avec ces projets», a précisé le juge Bushan Domah.