?Ouvrir une école, c?est fermer une prison?, disait Victor Hugo. Paroles pleines de sagesse qui ont certainement été prises à la lettre par l?Association d?alphabétisation, il y a quatorze ans, lorsqu?elle a mis sur pied l?Ecole d?alphabétisation dans le but d?accueillir les enfants les plus défavorisés de la région nord. L?établissement géré par cette organisation non gouvernementale se dote aujourd?hui d?une nouvelle aile.

Sa directrice, Janine Grant, rappelle les débuts modestes : à peine 14 enfants et quelques bénévoles pour dispenser des cours dans une petite ?caze créole? sur un terrain appartenant à la paroisse de Notre-Dame-de-Fatima à Triolet. ?Notre première intention était de construire une petite bibliothèque pour les enfants de la région. En réalisant que nombre d?enfants ne savaient pas lire, l?idée de construire une école nous est venue.? L?école accueille alors autant d?enfants que possible. Aujourd?hui, ils sont 95.

L?établissement les prépare aux examens du Certificate of Primary Education (CPE). Mais en plus des cours d?alphabétisation et de calcul, ils sont encouragés à développer leur talent et leur créativité. En s?initiant à l?informatique, la coiffure ou la couture? Après quatre ou cinq années, ils peuvent s?inscrire dans la filière pré-professionnelle ouverte en 2002.

Pour ces cours, la direction de l?école peut compter sur l?aide de six enseignants et d?une vingtaine de bénévoles. Cela, sans subvention gouvernementale. L?association dépend donc exclusivement de la générosité des sponsors et du secteur privé. Il n?est pas aisé de trouver chaque année les quelque Rs 900 000 requises pour gérer l?école.

Le nouveau bâtiment a été financé par la Commission européenne ? qui a a fourni Rs 715 000 ? à travers le projet Anou diboute Ensam. Le haut-commissariat britannique a également apporté sa contribution pour l?acquisition d?infrastructures. Au total, quelque Rs 950 000 ont été investies.

L?aile été inaugurée hier par le chef de délégation de la Commission européenne, Juan Carlos Rey, et la ministre de la Femme, Arianne Navarre-Marie. Juan Carlos Rey a fait un appel pour que ?ces initiatives soient intégrées au système d?éducation?.

Attentes

Le projet répond aux attentes des plus démunis qui, pour plusieurs raisons, ne parviennent pas à s?adapter à la filière normale de l?éducation. ?Il y a plus d?enfants dans ce cas-là que l?on croit?, déplore Janine Grant.

Depuis des années, l?Ecole d?alphabétisation partage la cour de la paroisse avec le collège du Bon et Perpétuel Secours (BPS) Fatima. ?Des échanges ont lieu entre les deux établissements?, soutient Cynthia Pallamy, directrice du BPS Fatima et ancienne directrice du collège BPS de Beau-Bassin. Le collège, géré par le Bureau de l?éducation catholique (BEC) a accueilli ses premiers élèves de Form I en 2002. Environ 150 étudiants y sont inscrits aujourd?hui.