Un match nul contre l’Argentine suffirait à l’Allemagne pour terminer en tête du groupe A de la Coupe des Confédérations de football aujourd’hui à Nuremberg (sud), les deux équipes étant d’ores et déjà qualifiées pour les demi-finales de ce “mini-mondial”.

Les deux formations visaient cette première place afin d’éviter en demi-finales le Brésil, champion du monde et grand favori du groupe B, le premier du groupe A rencontrant le deuxième du groupe B et le vainqueur du groupe B le deuxième du groupe A.

Mais la défaite inattendue (1-0) de la “seleçao” dimanche face au Mexique, d’ores et déjà qualifié, a toutefois modifié la donne, le tableau final du groupe B n’étant connu qu’après les matches de demain.

La Mannschaft, triple championne du monde et d’Europe, a beaucoup de respect face aux “gauchos”, doubles vainqueurs de la Coupe du monde et déjà qualifiés pour le Mondial-2006 en Allemagne.

“L’Argentine est l’une des meilleures équipes, sinon ‘la’ meilleure équipe”, a souligné avec admiration le sélectionneur allemand Jürgen Klinsmann. Mais après les deux victoires contre l’Australie (4-3) et la Tunisie (3-0), l’équipe d’Allemagne est pleine “de confiance de terminer premier du groupe”.

Avec neuf victoires, trois matches nuls et une seule défaite, le palmarès de Klinsmann en moins d’un an est bon, mais il lui manque toujours le scalp d’un “grand”. “Oui, nous parlons de battre un grand”, a déclaré le sélectionneur avant le match contre le champion olympique.

Le bilan des confrontations entre les deux équipes ne plaide pas en faveur des Allemands, qui ne l’ont emporté que cinq fois contre les Argentins en quinze confrontations, contre 7 défaites, dont une en finale de la Coupe du monde 1986 (3-2). Trois rencontres se sont soldées par des matches nuls, dont la dernière en date, en février (2-2).

<B>“L’Allemagne a une bonne équipe”</B>

Klinsmann devra pour ce seizième face-à-face remplacer le défenseur latéral droit Arne Friedrich, suspendu. Ses “deux alternatives” sont Patrick Owomoyela et Andreas Hinkel.

Le plus grand mystère entoure le poste de gardien. Oliver Kahn, 36 ans, était dans les buts contre l’Australie. Il se plaignait ensuite de douleurs aux dos mais a repris l’entraînement. Jens Lehmann (35 ans), comme prévu de longue date, gardait les buts contre la Tunisie.

“Nous allons maintenir la rotation”, a réaffirmé Klinsmann. Ce qui pourrait signifier que le troisième gardien, Timo Hildebrand, obtient une chance pour disputer son troisième match international aujourd’hui.

“L’Allemagne a une très bonne équipe et nous également”, a déclaré Luciano Figueroa, 24 ans, auteur d’un triplé contre l’Australie (4-2). Nous voulons terminer premier du groupe”, a ajouté le joueur du club espagnol de Villareal. “Nous sommes bien organisés et avons de bonnes chances de gagner”, a estimé le capitaine Juan Pablo Sorin.

Le sélectionneur Jose Pekerman estime également que l’Allemagne a une “très bonne équipe”. “Ils jouent à domicile et nous devons trouver la manière de les aborder”. Il va opérer quelques changements. “Face à l’Australie (4-2), on a constaté l’usure chez certains joueurs”, a-t-il dit.