Le gouvernement et le secteur privé sont sur la même longueur d?onde en ce qui concerne l?analyse de la situation économique actuelle et sur ce qu?il convient de faire pour tenter de tirer le pays d?affaire. C?est ce qu?on peut retenir de la première rencontre, hier entre le ministre des Finances et de l?Economie, Rama Sithanen, et le Joint Economic Council (JEC), la confédération des associations patronales et sectorielles. ?Nous sommes d?accord que la situation est grave. Il y a des problèmes d?ordre structurel qui expliquent que la croissance a été de 4 % seulement en moyenne ces dernières années ce qui implique des difficultés au niveau de la création d?emplois?, déclare Raj Makoond, directeur du JEC, à l?issue de la réunion.

?Nous sommes tous d?accord qu?il y a un ralentissement de la croissance. Or, il nous faut atteindre un niveau de croissance plus élevé pour rétablir l?équilibre des grands paramètres économiques et créer des emplois?, déclare pour sa part Rama Sithanen.

Dans la conjoncture difficile, la panacée à court terme pour le secteur privé comme pour le gouvernement est le tourisme. ?Nous avons le savoir-faire et nous avons les infrastructures, c?est-à-dire le parc hôtelier. Ce secteur a underperformed par rapport à son potentiel. Il nous faut revoir le marketing, la politique d?accès aérien et la compétitivité de Maurice par rapport à d?autres destinations?, déclare Rama Sithanen.

Des intérêts non-alignés

Pour le JEC également, le tourisme représente un potentiel à exploiter pour parer au plus pressé. Mais, pour Raj Makoond, la clé pour libérer les promesses du développement du tourisme est l?accès aérien. ?Nous n?avons pas cessé de dire qu?il faut au plus vite rendre opérationnelle l?Air Access Policy Unit afin de trancher entre les intérêts des hôteliers et ceux des transporteurs aériens. Tant qu?il n?y aura pas un régulateur pour trancher, on continuera à tourner en rond entre des intérêts qui ne sont pas nécessairement alignés. Il faut pouvoir mettre en application le rapport NACO sur l?ouverture de l?espace aérien.?

Mais il n?a pas été question que de tourisme à la réunion d?hier entre Sithanen et le secteur privé. Ainsi le JEC a proposé de venir de l?avant avec un nouvel arsenal de mesures pour aider le secteur de la zone franche. Il devrait soumettre ses propositions vendredi. L?idée de base est de s?appuyer sur Enterprise Mauritius pour promouvoir des alliances stratégiques avec des compagnies étrangères, favoriser le ?clustering? et trouver des solutions pour la restructuration de la dette des compagnies de textile-habillement.

Le JEC prône aussi la création d?un environnement plus business friendly pour l?investissement. ?On pourrait par exemple réformer le régime des ?trade licences? que les opérateurs doivent obtenir des collectivités locales?, déclare Raj Makoond. Rama Sithanen a aussi à c?ur de créer un environnement plus propice à l?esprit d?entreprise et veut favoriser l?émergence des petites et moyennes entreprises.

Le ministre des Finances et de l?Economie déclare que la réunion d?hier avec le JEC fait partie d?une série de consultations qu?il a eues avec les capitaines d?industrie individuellement et les associations patronales. La somme des idées recueillies lui servira à formuler un ensemble de mesures pour stimuler l?économie. La présentation de ces mesures sera faite le mois prochain, avait-il annoncé lors d?un point de presse, samedi dernier.