Le MCB Focus révise à la hausse sa projection au sujet du taux de croissance économique pour 2007. Sur la base des estimations des arrivées touristiques et la performance de la construction, des services financiers et des secteurs tournés vers l?exportation, cette croissance est estimée à 5,7 % contre 5 % précédemment. En même temps le MCB Focus prévoit une baisse du taux de l?inflation d?ici la fin de l?année.

Cela vient corroborer les résultats du sondage de Pluriconseil, publié dans notre édition de mercredi, qui indique que l?optimisme est à son plus haut niveau parmi les analystes. Ils sont maintenant 93 % des analystes à croire au boom économique, contre 73 % avant le budget.

La projection d?une croissance économique de 5 % de la cellule de recherches et de développement de la Mauritius Commercial Bank (MCB) en avril était basée sur l?impact négatif des conditions climatiques sur la production sucrière. Quant au Bureau central des statistiques (BCS), il a en juin estimé la croissance à 5,3 % pour 2007.

Il est prévu que les arrivées touristiques avoisinent les 910 000 cette année, contre 788 276 l?année dernière, soit un taux de croissance de plus de 15 %. Le tourisme devrait devenir le moteur majeur de la croissance, notamment en créant des emplois et en générant des revenus, particulièrement si l?on tient compte de son impact sur d?autres secteurs économiques.

<B>Compromis essentiels</B>

Après une contraction de 2,9% en 2006, la production sucrière devrait connaître une réduction plus importante de 7,9 % cette année pour atteindre 465 000 tonnes en raison des conditions climatiques défavorables et d?une nouvelle baisse de la superficie sous culture de la canne.

Les revenus d?exportation peuvent être soutenus par la dépréciation de la roupie par rapport à l?euro. De plus, aucune réduction du prix du sucre associée à la réforme du régime sucre de l?Union européenne (UE) n?est prévue pour 2007-2008. Mais les difficultés des partenaires à arriver à un accord sur la question de fermeture de sucreries, la politique énergétique et la participation des planteurs dans le programme de réformes risquent d?avoir un impact négatif sur le secteur sucre.

Il est donc essentiel de progresser très tôt dans ces discussions en raison de la nécessité d?atteindre les indicateurs de performance qui permettraient au pays d?obtenir le soutien de l?UE pour le secteur sucre comme mesures d?accompagnement.

Le MCB Focus estime ?vitale? l?accélération de la transformation de l?industrie sucrière selon les lignes établies par la Multi Annual Adaptation Strategy. Pour cette raison, les consultations doivent être maintenues et des compromis doivent être trouvés pour la reprise des négociations et la conclusion des accords qui seraient mutuellement bénéfiques aux parties concernées.

Concernant les industries tournées vers l?exportation, le premier trimestre révèle une performance appréciable, notamment pour ce qui est des produits à base de poisson, de la fabrication de tissus et de produits de l?habillement. Ces secteurs ont connu des expansions considérables de 6,8 %, 30,1 % et 31,1 % respectivement en termes de revenus comparativement à la période correspondante en 2006.

Quant au seafood, après avoir affiché des taux de croissance impressionnants ces deux dernières années, il devrait avoir une performance plus modérée en 2007 en raison de certaines inquiétudes liées à l?octroi de permis pour la fabrication de produits de qualité. Le lancement de la land-based oceanic industry en 2009 représenterait une autre étape majeure de la diversification et de la consolidation de la base économique.

Le secteur des services financiers devrait aussi connaître une performance remarquable.

Après avoir enregistré une croissance de 7,5 % l?année dernière, la construction maintiendrait sa performance, principalement avec les projets d?Integrated Resorts Scheme et d?hôtels. Sur cette question, la projection du MCB Focus est quelque peu inférieure au taux de 10,7 % prévu par le BCS, notamment en raison des inquiétudes concernant la disponibilité des matières premières et la main-d??uvre dans certains secteurs.

Après avoir atteint 10,7 % en juin, le taux d?inflation devrait amorcer une courbe descendante d?ici la fin de 2007 mais elle restera élevée. Selon le MCB Focus, le taux serait de 8,7 % en décembre en raison de la volatilité du prix des produits pétroliers et des pressions sur les prix d?autres produits.

Malgré une amélioration du marché de l?emploi l?année dernière, aucun renversement de la situation n?est perceptible au niveau du chômage. Car les chiffres du BCS indiquent que le taux de chômage pour le premier trimestre de 2007 a atteint 9,6 %, soit bien plus que la période correspondante l?année dernière.

Le MCB Focus estime qu?il serait ?imprudent? de penser que les problèmes économiques sont choses du passé. Il faudrait éviter d?être trop ?optimistes?. Les signaux ?contradictoires? liés au contrôle de prix et une mauvaise application du concept de démocratisation économique peuvent affecter les perspectives de croissance si ces questions ne sont pas traitées prudemment.