La baisse de 36 % du prix du sucre sur le marché européen entraînera une note salée pour le pays. La perte de revenus en devises étrangères engendrée par la réforme du régime sucrier européen s?élèvera à Rs 30 mds durant les dix prochaines années. C?est ce qu?a annoncé, samedi, le vice-Premier ministre et Premier ministre par intérim, Rashid Beebeejaun, lors d?un point de presse.

Cette baisse de revenus, dit-il, intervient au pire moment. Il a été estimé que l?industrie sucrière aura besoin de Rs 23,5 mds pour financer sa modernisation et sa restructuration en profondeur. ? C?est au moment où on a le plus besoin d?argent qu?on en perd le plus.? Les formules telles que ?coup de massue? , dit-il, paraissent faibles pour qualifier l?impact de la baisse annoncée par l?Union européenne (UE) jeudi. Citant le ministre de l?Agro-Industrie, Arvin Boolell, il a estimé que cette baisse causera une ?tragédie? à Maurice.

Le Premier ministre p.i. ne mâche pas ses mots pour qualifier la déception du gouvernement par rapport à l?attitude de l?UE sur ce dossier. ?Cette décision laisse un goût amer pour Maurice et du groupe Afrique, Caraïbes, Pacifique (ACP). L?Union européenne s?est sucrée à nos dépens. Les betteraviers européens ont obtenu un joli package. Les producteurs de sucre européens ont obtenu 7,5 mds d?euros de compensation sur quatre ans. Les producteurs de sucre des ACP n?ont obtenu que 40 m d?euros à partager entre 18 pays.?

<B>?Ce n?est pas la fin?

Tous les efforts, dit-il, doivent se concentrer sur l?obtention de mesures d?accompagnement de l?UE pour financer la restructuration de l?industrie. ?Ce n?est pas la fin. C?est peut-être une occasion de tout refaire et de redémarrer sur de nouvelles bases. L?avenir du sucre est sombre mais il faut revaloriser l?avenir de la canne.? Le PM p.i. fait sans doute allusion aux alternatives d?exploitation de la canne pour produire de l?énergie électrique à partir de la bagasse ou de l?éthanol. Rashid Beebeejaun annonce qu?Arvin Boolell présentera mardi à l?Assemblée un plan d?action pour assurer la pérennité de l?industrie sucrière. Outre le lobbying auprès de Bruxelles pour obtenir davantage de compensations financières, Maurice continuera à se battre au niveau de l?Organisation mondiale du commerce (OMC) pour un traitement spécial pour le sucre. L?objectif est de le faire classer comme un produit sensible. Cela permettra à de gros importateurs comme l?UE de prendre des mesures de sauvegarde pour prévenir toute invasion de son marché par de grands pays producteurs de sucre. L?idée de base est que le sucre en provenance de pays ne faisant pas partie du groupe ACP soit plus lourdement taxé de droits de douanes.

Par ailleurs, Rashid Beebeejaun a justifié la décision d?augmenter les prix du gaz ménager, du kérosène et du pétrole lampant par la hausse du prix du carburant sur le marche mondial, l?augmentation du coût du fret et l?appréciation du dollar.