Pour les concurrents en GT, s’il y a moins de cinq partants dans l’une des deux classes qui le composent, les concurrents seront reclassés dans les classes du Groupe N, par exemple GT 9 en N3.

Cependant, le club tiendra un classement par groupe dont les points ne compteront pas pour le championnat. À la fin de la saison, le club AutoSport récompensera les trois premiers par Groupe.

Autre règlement, les véhicules enregistrés avant janvier 1982 ne seront pas autorisés à participer à la saison 2007 pour des raisons de sécurité. Les Mini en ont fait les frais.

Cette année, le championnat a été placé sous le patronage principal d’Indian Oil Mauritius Ltd et Mauritius Leasing Ltd. Hier, lors de la conférence de presse, leurs représentants, Hasraf Ismael, le directeur de Mauritius Leasing et Rajeev Agarwal, vice-président du département finance ont tous deux exprimé leur satisfaction d’être les partenaires d’un “évènement plein d’adrénaline”.

Jocelyn Fanchette a aussi mis l’accent sur l’aspect sécurité du rallye. Plusieurs émissions radios seront organisées durant l’année afin de conscientiser les amateurs de rallye mais aussi le public. “Les voitures de rallyes ont été associées à des accidents dans certains médias. Or, il y a une différence entre les voitures de rallye et des voitures que certains bricolent. Nous voulons faire passer le message que la voitures est avant tout un moyen de locomotion et que, quand on fait du sport, il y a un cadre délimité pour le faire”, explique le président du club.

L’attente a été longue mais elle en valait la peine. Même si le couperet est tombé pour le slalom, il n’en demeure pas moins que le club AutoSport saura concocter des épreuves intéressantes pour les participants et le public.

TROPHÉE DELPHI

<B>Trois spéciales à Bassin Blanc pour débuter</B>

L’épreuve inaugurale de la saison, le 15 juillet prochain, se déroulera sur une seule journée. Les équipages devront effectuer trois montées de 5,6 km à Bassin Blanc et comme l’année dernière, après chaque montée, les voitures redescendront en file indienne avant de repartir pour le passage chronométré. À noter que cette épreuve bénéficie du patronage de Rey & Lenferna à travers la marque Delphi et ce pour la 5e année consécutive.

LES ÉQUIPAGES ENGAGÉS

<B>Des nouveaux, des confirmés, des absents et des retours…</B>

Trente-quatre équipages se sont engagés pour le championnat 2007. Parmi les ténors, on note les absences de taille du Réunionnais Michel Tadeus (Citroën Saxo Kit Car) et de Christopher Bouic (Subaru Impreza WRX). Le premier fut champion de la saison 2003 et le deuxième avait remporté le Groupe N la saison dernière.

Trois Réunionnais seront quand même de la partie, soit l’habituel Gérard Ah Mouck (Peugeot 306 Maxi), Patrice Delaunay (Peugeot 206 XS 1.6) qui après avoir participé ponctuellement à la saison 2006 fait le plein pour les épreuves de 2007 et Farouck Bègue dans sa Ford Escort Cosworth. La participation de ce dernier est cependant, incertaine pour la première épreuve, le 15 juillet car sa voiture n’est pas encore prête.

L’innovation cette année, c’est la création du team Proton Motorsport. Pas moins de cinq équipages rouleront sous ses couleurs. Les frères Dusmohamud, Raid et Ziyaad seront dans une Proton Satria, Ajay Gooriah pilotera une Proton Iswara 1,8, Harvin Yerriah une Proton Wira 2,0 Evo et Roody Jaysen Ramsamy roulera une Proton Satria 1,3. Robert Chung, lauréat du Challenge Promo 2006 bénéficiera également de l’apport de Proton Mauritius.

Parmi les retours, on retient celui d’Ashok Ramdenee sur Peugeot 306 Maxi et celui d’Abdus Maudarbocus sur Honda Civic S/R 1,6. Ce dernier avait été sacré champion du Groupe F sur Peugeot 309 dans un passé pas trop lointain.

Il sera intéressant de voir évoluer l’équipage Didier Duvergé - Sara Luchmun ou l’association de deux co-pilotes 2006. Duvergé était effectivement le co-pilote de Tadeus avant qu’il ne prenne en main la 205 GTi 1,9. Riaz Noursing a lui aussi, fait le saut du baquet de co-pilote à celui de pilote et il évoluera dans une Toyota Carina E 20.

Pas de slalom mais également pas de Mini. Les Mini ont fait les frais de la nouvelle réglementation du club AutoSport à l’effet que les voitures dont l’enregistrement est antérieur à janvier 1982 ne seront pas autorisées à participer et ce, pour des raisons de sécurité. Donc, exit les Fleuriot Monique, Ahzad Pandore et Vishanduth Damadarsing. Ce dernier a été retiré du championnat après le briefing des pilotes, hier.

Dans les trente-quatre équipages, cinq co-pilotes de la gent féminine seront présente, soit la Réunionnaise Aidée Zaneguy, Camille de Chazal, Sara Luchmun, Rouma Luchmun et Caroline Duvivier… On attend qu’un de ces jours, une femme brise la glace pour participer à l’intégralité du championnat en tant que pilote.

A noter que les deux champions des deux dernières années, soit Rajesh Ramdenee et Rayhan Alladeen n’ont pas encore de co-pilotes. Il faudra patienter jusqu’au 15 juillet pour découvrir qui sera dans le baquet voisin des deux favoris pour le titre.

Les engages</B>