Les opportunités sont plus juteuses en dehors du sucre. Face aux difficultés de l?industrie sucrière, le Sugar Investment Trust (SIT) poursuit sa politique de diversification et s?intéresse désormais à la land-based oceanic industry (LBOI) et à l?hôtellerie, tout en développant ses activités foncières et immobilières.

Le SIT joue un rôle de pionnier dans l?exploitation des activités de la LBOI. Le premier projet consiste à pomper de l?eau de mer d?une profondeur d?un kilomètre à des fins industrielles dont la production d?eau embouteillée et des intrants pour les systèmes de climatisation. Investir dans l?aquaculture est aussi envisagé.

Le trust d?investissement vient par ailleurs de publier des résultats peu flatteurs, marqués d?une perte de Rs 38 millions (2005-06). La direction attribue cela à la mauvaise performance du parc d?attractions de Belle-Mare dont le SIT est propriétaire. Il y a également eu le report de certains projets résidentiels qui a privé la compagnie d?un flux important de recettes. Le SIT a donc grand besoin de revoir sa stratégie pour attirer les revenus.

C?est ainsi que le Belle-Mare Water Park fait l?objet d?une relocation. Le site abritera un hôtel grand luxe assorti d?un lagon artificiel qui abritera plusieurs facilités récréatives dont un delphinarium. Les travaux de construction démarreront vers le mois d?avril 2007. L?hôtel devrait ouvrir ses portes vers la fin de 2008.

Une nouvelle compagnie, à savoir la Coral Cove Resorts Mauritius, a été créée dans le cadre de ce projet hôtelier. Le SIT aura comme partenaire stratégique le Three Cities Group de l?Afrique du Sud.

<B>Un IRS à Le Bouchon</B>

Le SIT compte également investir dans un projet hôtelier aux Plaines-Wilhems. Le SIT veut opérer ce business en partenariat avec un opérateur spécialisé dans cette activité.

Le SIT explore également d?autres créneaux peu exploités à Maurice notamment une activité de production de compost à partir de déchets solides.

Mais la compagnie compte bien mettre à profit son expérience acquise dans le domaine foncier et immobilier au cours de ces dernières années. Après les morcellements agricoles et résidentiels, le SIT, à travers ses filiales SIT Land Holding (SITLH) et SIT Property Development (SPDL), prospectent les opportunités dans les integrated resort schemes (IRS).

Le SIT projette un IRS à Le Bouchon, dans le sud de l?île. Des négociations avec de potentiels partenaires sont en cours. L?option de développement hôtelier intégré sera retenue si la proposition est financièrement plus rentable que le projet initial de morcellement résidentiel sur le site en question. Les choses devraient se préciser d?ici la fin de l?année.

Le SPDL avait initié un développement à Le Bouchon sur un site de 163 arpents, dont 20 faisant partie des Pas géométriques. Certaines infrastructures telle une route d?accès qui reliera l?endroit à l?aéroport sont en voie de construction.

<B>Production d?ananas, debananes et de lait</B>

Le SIT étudie une autre opportunité d?IRS à Souffleur, toujours dans le sud de l?île. La compagnie veut y développer un projet intégré de luxe avec villas, hôtels et parcours de golf. La direction du trust est en présence d?un document de concept de la part d?un partenaire stratégique.

Le trust se penche actuellement sur un plan directeur en vue de maximiser la valeur de son patrimoine foncier. Le SITLH prévoit de nouveaux morcellements résidentiels à Cote-d?Or, à Union-Park et à Rose-Belle. La filiale du SIT compte faire l?acquisition des terres agricoles appartenant aux sociétés sucrières pour les revendre à ses actionnaires et au public en général.

Le développement (progressif) de deux morcellements agricoles, l?un à Mon-Trésor et l?autre à Britannia, est au programme pour les quatre prochaines années.

Même si le SIT entend réduire ses opérations dans le sucre, il ne délaisse pas pour autant l?agriculture. Sa stratégie d?exploitation agricole comprend la production d?ananas, de pommes de terre, de bananes et de lait.