Lilian Thuram a refusé hier de confirmer ou d?infirmer son retour en équipe de France, quelques heures après que Zinedine Zidane, qui avait annoncé son retour chez les Bleus la veille, eut affirmé n?avoir aucun doute sur le retour de son ami en sélection.

« Je me doute de la raison pour laquelle vous m?appelez mais ce qu?il a dit, c?est lui qui l?a dit », a déclaré Thuram, joint au téléphone par Reuters.

En début d?après-midi, interrogé par Canal Plus, Zidane avait déclaré être convaincu que le défenseur de la Juventus allait le rejoindre, comme l?a déjà fait Claude Makelele, dans la sélection nationale dirigée par Raymond Domenech. À ce sujet, le meneur de jeu a déclaré : « Je n?ai aucun doute. »

Zidane, comme Claude Makelele, rejoindra le groupe France pour le match amical contre la Côte d?Ivoire le 17 août à Montpellier, onze ans jour pour jour après sa première sélection, en attendant Thuram?

Interrogé sur le moment où il communiquerait ses intentions quant à son avenir en bleu, Thuram, champion du monde en 1998 et d?Europe en 2000, a répondu sur le ton de la plaisanterie. « Je prendrais position d?ici deux ou trois mois », a-t-il dit dans un grand éclat de rire avant de prendre congé.

La France doit disputer ses quatre matches capitaux pour la qualification pour le Mondial 2006 en septembre et en octobre.

Elle occupe actuellement la quatrième place de son groupe, seule la première place assurant un billet direct pour l?Allemagne. Le deuxième devra disputer un match de barrage.