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Le show de Kenenisa Bekele
Course tactique, victoire sur un sprint lancé de loin, tour d’honneur et photos avec les spectateurs, ainsi se résume le premier sacre africain de Kenenisa Bekele. L’Ethiopien a réussi, ne serait-ce qu’un court instant, à enflammer le stade de Bambous qui était jusque-là, il faut le dire, quasiment endormi.
L’épreuve-phare de la première journée a tenu toutes ses promesses. On a eu droit à un 5 000m très relevé avec la présence des meilleurs spécialistes de la distance, notamment les Kenyans et les Ethiopiens. Et le clou du spectacle était le sacre annoncé de Kenenisa Bekele qui a décroché son premier titre africain. Il confirme son statut de roi incontesté sur les épreuves de demi-fond et de fond.
“C’est un réel plaisir de remporter un titre africain, d’autant que c’est le premier. Ça a la même valeur qu’un titre mondial ou olympique pour moi d’autant que c’est une nouvelle couronne pour mon pays”, déclare un Kenenisa Bekele tout ému.
Une course tactique</B>
Premier athlète à détenir des titres mondiaux en salle, en plein air et également en cross, le grandissime favori de cette course a réussi son pari sans véritablement forcer son talent. “J’étais venu pour gagner et c’est fait. La course n’a pas été si difficile que ça”, lâche-t-il.
Ses adversaires n’y ont vu que du feu. “C’était dur d’aller chercher Bekele”, confie Mike Kigen, le dauphin de Kenenisa.
Par contre, ce 5 000m n’a pas été d’un niveau très élevé pour Kenenisa Bekele comme en témoigne son chrono de 14:03.41. “Le temps n’est pas excellent. C’est tout de même un bon chrono pour l’Afrique. Il faut dire que les conditions n’étaient pas réunies pour réussir une performance. Le vent n’a pas aidé. Je suis malgré tout satisfait de ma course”, raconte le digne héritier de Haile Gebrselassie.
La course, elle-même, aura quand même été tactique. “Je m’y attendais un peu car je savais que tout le monde allait m’attendre pour me battre”, avoue Kenenisa Bekele. “La course allait être très tactique et mon objectif était de finir deuxième derrière Bekele”, explique l’Ougandais Moses Kipsiro qui termine avec la médaille de bronze.
La course fut lancée à un train d’enterrement. A trois tours de l’arrivée, les choses se sont décantées avec une première accélération de Mike Kigen. “Il n’y avait pas de rythme et une fois la première escarmouche de Kigen, j’ai suivi. Je n’étais pas inquiet quand je me suis retrouvé dans le peloton. J’étais à l’abri du vent et je savais que je ferai la différence à l’emballage final”, précise Kenenisa Bekele.
Sous l’impulsion du Kenyan Kigen, les premières défaillances se sont fait sentir derrière. Bekele s’est replacé dans son sillage et à 400m de l’arrivée, l’Ethiopien a placé une accélération subite qui a fait des dégâts. “Il a démarré avant moi et je n’ai pas pu revenir sur lui”, insiste Mike Kigen. “En sprintant de loin, je savais que je serai irrésistible”, réplique Bekele qui s’est imposé comme un coureur de 400m.
L’émotion est à son comble. Kenenisa Bekele est enfin sacré roi d’Afrique. Il peut se parer du drapeau de son pays pour un tour d’honneur mérité à la grande joie du public. L’Ethiopien peut à présent mettre le cap sur l’Europe où le meeting de Zurich l’attend dans dix jours.
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