«Nous sommes très préoccupés par la frilosité observée du côté de nos acheteurs européens», déclare l?ancien président de la Mauritius Export Association, François de Grivel. De même, plusieurs opérateurs textiles se disent inquiets face aux prochaines commandes.

Les acteurs du secteur textile mauricien perçoivent ainsi déjà les signes avant-coureurs des effets de la crise financière internationale. Alors que s?ouvre ce matin à Maurice la conférence de l?International Textile Manufacturers? Federation, la plus importante rencontre réunissant les principaux acteurs du textile dans le monde. Cette rencontre serait peut-être l?occasion d?éclairer ces entrepreneurs textiles locaux quelque peu inquiets quant à la régularité des commandes, en ces temps de crise financière internationale.

Interrogé par l?express, Salim Ismail, chairman et Chief Executive Officer du groupe Socota, affirme que «l?inquiétude est palpable». Salim Ismail explique que dans ce milieu d?industriels, où producteurs et acheteurs sont liés, les difficultés de l?acheteur se ressentent sur tous les maillons de la chaîne.

François de Grivel et Ariff Currimjee, tous deux entrepreneurs du secteur manufacturier d?exportation, disent, eux, avoir constaté déjà des réticences de la part de certains de leurs clients quand aux prochaines commandes. C?était à l?occasion d?une conférence de presse donnée par le conseil d?administration d?Enterprise Mauritius, vendredi dernier. Ils y ont également fait part de leurs appréhensions quant aux répercussions de la crise financière sur les activités du secteur mauricien d?exportation.

<B>Crise dans la consommation</B>

François de Grivel précise que les effets ne seront pas à très court terme et se feront sentir en début d?année prochaine, pour les commandes de l?hiver 2009. Une préoccupation que partage Mukesh Gopal, entrepreneur textile qui précise que même dans les commandes en cours, il note des perturbations. «Les répercussions de la crise sont encore à venir», souligne-t-il.

La crise financière internationale, couplée à une récession, a créé une crise de consommation, qui affectera le niveau des commandes. Mais elle a fait naître également une crise de liquidités qui fait craindre à Ariff Currimjee, du Joint Economic Council, une année 2009 difficile.

Cette crise de liquidités exige, de la part des producteurs, une bonne analyse de leur portefeuille de clients. «Nous devons non seulement gérer le risque d?initier des affaires avec nos clients, mais aussi gérer le risque de travailler avec leurs banques», s?inquiète Ariff Currimjee.

Les entrepreneurs ont aussi des appréhensions pour l?emploi dans le secteur du textile. Mais, jusque-là, il n?y a aucune visibilité qui leur permet de se prononcer sur une éventuelle réduction d?effectif dans le secteur. Ce qui fait dire à Ariff Currimjee que «la situation n?est pas simple».

Pour atténuer les effets de la crise, Enterprise Mauritius s?engage à remplir impérativement les carnets de commandes des entrepreneurs mauriciens, en les aidant à atteindre un niveau de productivité très compétitif.

A cet effet, l?exploration de nouveaux horizons de marché est prévue pour le textile. Les missions d?exploration concerneront les Etats-Unis, l?Inde, l?Espagne, le Moyen-Orient et la Russie.

Néanmoins, Amédée Darga, président du conseil d?administration d?Enterprise Mauritius, se veut rassurant. Il estime que la petite taille de Maurice constitue un atout en cette situation de crise. Le nombre de commandes nécessaires pour faire tourner à plein régime les industries mauriciennes est très petit face à celui dont les grands pays auront besoin.

<B>Développer des liens commerciaux</B>

Le souhait des entrepreneurs mauriciens est que cette crise permette à l?industrie manufacturière d?exportation de se restructurer et d?améliorer ses performances tant en matière de productivité que de marché.

La conférence de l?International Textile Manufacturers? Federation pourrait en ce sens permettre aux producteurs mauriciens de développer des liens commerciaux avec de nouveaux marchés. Cette rencontre qui se tient à l?hôtel Le Méridien réunit près de 150 délégués venus de 24 pays.

D?éminents orateurs tels que Krishan Hundal, de Marks & Spencer, Robin Anson de Textile Intelligence, Helen Chin, Research Manager du Groupe Li & Fung interviendront aux côtés du ministre de l?Industrie, des Sciences et de la Recherche, Dharam Gokhool, et de Maurice Vigier de la Tour, directeur général de Denim de l?île, au cours de la journée d?aujourd?hui.