Le républicain Michael Bloomberg a été très facilement réélu mardi soir maire de New York, tandis que le gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger pourrait avoir échoué lors d?un référendum où il avait mis son prestige en jeu, selon des résultats préliminaires.

Mardi, jour d?élections locales aux Etats-Unis, a par ailleurs vu la victoire de candidats démocrates au poste de gouverneur en Virginie (sud-est) et dans le New Jersey (est), revers pour le camp du président républicain George W. Bush à un an des élections parlementaires de la mi-mandat. Selon des résultats définitifs, Bloomberg, magnat des médias et l?un des hommes les plus riches du monde, a remporté 59 % des voix contre 39 % à son adversaire démocrate Fernando Ferrer.

Un mandat sans équivoque dans une ville traditionnellement démocrate était jugé crucial pour que Bloomberg poursuive son ambitieux programme en matière de logement, d?éducation et pour la reconstruction du World Trade Center détruit par les attentats du 11 Septembre. Bloomberg, 63 ans, avait dépensé 75 millions de dollars pris sur sa fortune personnelle lors de l?élection de 2001 et la facture cette année devrait dépasser les 80 millions de dollars, contre sept millions de dollars pour son adversaire.

Schwarzenegger, qui est apparu devant ses partisans mardi en milieu de soirée dans un grand hôtel du quartier de Beverly Hills, au nord-ouest de Los Angeles, a d?ailleurs refusé de concéder sa défaite, mais a semblé la préparer en disant souhaiter à l?avenir une collaboration resserrée avec les démocrates.