Le World Monuments Fund, organisation non gouvernementale qui ?uvre pour la protection des monuments, a publié sur son site, la semaine dernière, une carte interactive de cent lieux menacés par la hausse des températures, la fonte des glaces ou encore l?avancée des déserts

La carte, publiée tous les deux ans, a épinglé cinquante-neuf pays cette année. Les Etats-Unis arrivent en tête avec sept lieux menacés, suivis du Pérou (6) et de l?Inde et de la Turquie (5). Le site archéologique de Machu Picchu, au Pérou, la légendaire route 66, aux Etats-Unis, ou le complexe égyptien de Louxor figurent notamment sur la carte.

Le World Monuments Fund, qui cherche à alerter l?opinion, semble obtenir des résultats : les trois quarts des lieux cités les années précédentes ne seraient plus en péril, selon l?organisation. Elle aurait alloué plus de 47 millions de dollars (environ 35 millions d?euros) pour préserver deux cents lieux depuis 1996.

Le Machu Picchu, au Pérou, est un des dix sites archéologiques les plus importants dans le monde, selon l?Unesco.

D?ICI 50 ANS

■ Les glaciers de l?Himalaya reculent rapidement et pourraient disparaître dans les cinquante prochaines années, ont averti récemment des experts réunis à Katmandou pour une conférence sur le réchauffement climatique. Les glaciers de la chaîne de l?Himalaya, qui s?étend sur 2 400 km à travers le Pakistan, l?Inde, la Chine, le Népal et le Bhoutan, alimentent neuf des plus grands cours d?eau d?Asie, dont dépendent 1,3 milliard d?habitants. ?Si les températures continuent d?augmenter, il n?y aura plus ni glace, ni neige dans l?Himalaya dans 50 ans?, a prévenu Surendra Shrestha, directeur régional du Programme des Nations unies pour l?environnement (Pnue). Les températures dans cette région ont crû de 0,15 degré celsius à 0,6 degré tous les dix ans au cours des trente dernières années. Réunis dans la capitale népalaise, des experts ont aussi averti que sous l?effet de la fonte des glaces, les lacs de montagne avaient gonflé, menaçant de déborder et de décimer des populations de montagnards. Par exemple, le glacier Imja, au sud de l?Everest, recule de 70 mètres par an, formant de gigantesques lacs. ?Des études montrent que les superficies de ces lacs ont augmenté de 150 à 200 % et qu?ils risquent de déborder?, s?est inquiété Andreas Schild, directeur du centre international pour un développement intégré en montagne, organisateur de la conférence.

Dans les années 1950, il n?y avait qu?une douzaine de lacs répertoriés au Népal. ?D?après le dernier recensement en 2000, il y en a 2 400 dont quatorze sont près de déborder?, a expliqué M. Shrestha du Pnue.

Et ?en cas de tout petit tremblement de terre, toute cette eau dévalerait des montagnes. Emportant des débris et prenant de la vitesse, ce serait comme un gros bulldozer qui balaierait tout?, a-t-il prévenu. Katmandou avait été meurtrie par un important séisme en 1934 et les régions himalayennes du Cachemire pakistanais ont été ravagées par un tremblement de terre le 8 octobre 2005 (73 000 morts).