Les Vallijee Citizens peuvent s?estimer heureux d?être tombés dans un groupe en compagnie des Seychelloises d?Anse Royale, des Malgaches de l?USCA et du Tampon GV de la Réunion. Par contre, nos deux équipes masculines se sont retrouvées en ?bonne compagnie?. Le Red Star a hérité du Tiko SC (Mad), demi-finalistes en janvier 2006, Beau-Vallon, vainqueur sur son sol aux Seychelles en 2004, et de l?autre représentant réunionnais, la CAVE St Benoît. À première vue, c?est l?équipe qui ne fait pas réellement figure d?épouvantail dans ce groupe. Il n?empêche que cette équipe sera chez elle. Un avantage non négligeable.

Fayzal Bundhun, coach des Portlouisiens, s?attend à la grosse bagarre dès le premier tour. ?Il y aura une compétition très serrée. On aura une équipe malgache contrairement à l?autre poule. Ça va se jouer à très peu de choses comme à Madagascar l?année dernière. On connaît bien les Spikers et Tiko. La CAVE me semble abordable. C?est peut-être l?expérience qui fera la différence.?

Le Red Star, septième l?année dernière, a accueilli dans ses rangs le jeune central du Quatre-Bornes VBC, Alan Philippe. Frédéric Legall, central du VBC St Louis de la Réunion, actuellement à Maurice, sera cette semaine à l?essai chez les Portlouisiens.

Du côté de Quatre-Bornes, Lindsay Wilson n?est pas surpris pour le moins du monde. ?Ce n?est pas nouveau. On est désormais habitué à cette poule. Presque à chaque édition on tombe sur le VBC St Leu et Beau-Vallon. Reste Zamfy de Mayotte qu?on va découvrir. Sinon, on sait à quoi s?attendre des deux autres équipes. Faudra pas rater le coche face à Zamfy et battre soit St Leu soit Beau-Vallon pour être en demi-finales. C?est jouable?, explique-t-il.

Absent de la Coupe des clubs champions de l?océan Indien (CCCOI) l?année dernière, le Quatre-Bornes VBC demeure l?équipe qui a enregistré la plus belle performance mauricienne chez les hommes sous la formule régionale. Le QBVBC avait perdu en finale face à COSFA à Vacoas en 2004.

Une seule équipe féminine représentera Maurice après le retrait d?Azur SC. Les Citizens, championnes de Maurice, restent sur une demi-finale perdue contre leur rivales d?Azur SC à Tana en janvier dernier.

?Je pense que c?est le retrait d?Azur SC qui nous a donné la place de tête de série n° 2. Ce qui fait qu?on évite un groupe difficile. Ça aurait pu être pire. Mais on s?estime heureux d?être tombé sur Anse Royale, l?USCA et le Tampon GV. On possède une bonne chance d?accéder en demi-finales?, confie Jean-Claude Douce.

Début 2006, les Vallijee Citizens étaient à peine une équipe. Depuis, le groupe a pris forme et s?est soudé. ?En janvier de l?année dernière, on n?avait pas encore Stéphanie Samy et Sandrine Jery. On a également un groupe plus soudé à présent. Il y a également des joueuses expérimentées dans le groupe?, ajoute-t-il.

Les Citizens espèrent finir en tête de la poule afin d?éviter les archi favorites de l?ASPTT, double vainqueurs de la coupe. Cascade, vice-championne des Seychelles, devraient, si la logique est respectée, finir à la deuxième place de l?autre groupe. Croiser Cascade en demi-finales serait bien plus abordable que de tomber sur l?ASPTT.

Les trois équipes ont encore deux semaines pour peaufiner leur jeu. En cette année de Jeux des îles, mieux vaut se montrer sous son meilleur visage.