«C?est toujours triste de perdre quelqu?un que l?on considère comme un membre de la famille. D?ailleurs, il nous avait rendu visite il y a deux ans, ce qui démontre son sens d?appartenance au collège? » Jacques Malié, le recteur du collège du St Esprit est peiné de la disparition du caporal Dominique Nicolas, 30 ans, ancien élève du collège, tué lors d?une mission en Irak.

La nouvelle de sa disparition a attristé plus d?un. Le jeune homme laisse toutefois de bons souvenirs parmi ses professeurs et camarades de classe. Tous se rappellent que Dominique excellait dans le domaine sportif. « S?il était réservé en classe, il se donnait à fond sur les pistes synthétiques, surtout dans le relais 400 et 800 mètres», poursuit le recteur. Paul Randabel, son ancien professeur d?éducation physique évoque sa régularité à l?entraînement. « C?était un athlète sérieux.» Il ne se faisait jamais prier pour représenter le collège lors de manifestations sportives, telles que les inter-collèges, voire les championnats d?athlétisme nationaux.

Au collège du St Esprit où il a poursuivi sa scolarité jusqu?à la Form V, ses qualités sportives étaient également reconnues par ses camarades de classe. « A midi, on le voyait peu. Il préférait aller courir avec les autres sportifs. Il faisait aussi du cross country», raconte un ancien condisciple. « En classe, il était discret, presque timide?» poursuit-il.

Dans quels songes était-il plongé ? Sans doute rêvait-il d?action et d?aventure? L?occasion lui en sera d?ailleurs donnée lorsqu?il s?engagera dans la US Marine Corps. en 2000 ? Dominique Nicolas avait été naturalisé américain après avoir épousé une Américaine. Son diplôme d?ingénieur en poche, il est envoyé en 2003 sur le front iraquien? L?explosion d?une mine mettra fin à ses rêves, le 26 mai, dans la province d?Al Anbar.

Plusieurs médailles, dont le Combat Action Ribbon, la National Defense Service Medal, l?Armed Forces Expeditionary Medal et le Sea Service Deployment Ribbon, lui ont été décernés à titre posthume. A vendredi après-midi, le corps du jeune homme n?avait pas encore été rapatrié à Maurice pour les funérailles. L?ambassadeur américain à Maurice, John Price, a présenté ses condoléances à la famille Nicolas.