Ses proches l?appelaient ?tonton lagrev?. Le Parti travailliste (PTr) a fêté hier le 120e anniversaire du père du syndicalisme local, Emmanuel Anquetil. Décédé en 1946, ?le grand tribun du PTr?, comme l?a appelé le secrétaire général du parti, Dharam Gokhool, a marqué l?histoire de Maurice de façon indélébile.

Sada Reddi, historien et conférencier à l?université de Maurice, a dressé un portrait concis mais complet du premier politicien mauricien à être déporté du pays. ?Sa carrière très riche a consolidé l?assise du PTr.? Elle commence en 1936, lorsqu?Anquetil rentre au pays, qui est en pleine crise économique. Riche de l?expérience syndicale acquise en Grande-Bretagne, Anquetil va ?revendiquer les droits des chômeurs?. Cet homme est considéré par l?establishment comme un révolutionnaire.

En 1937, le PTr tient 51 meetings. Et les travailleurs d?Union de Flacq se mettent en grève. La commission Cooper est instituée, jetant ?les bases des revendications sociales des syndicats?. L?année suivante voit?une loi dure qui ne donnait pas le droit de grève?. Mais décembre 1938 voit les dockers à l?oeuvre. Anquetil est déporté à Rodrigues et Curé mis en résidence surveillée.

Grâce à ses amis syndicalistes anglais, Anquetil est libéré. En 1941, il remplace Curé à la présidence du PTr, et se bat, outre la réforme constitutionnelle, pour des syndicats indépendants, la pension universelle, et les allocations chômage. En 1946, il organise une grève paisible de deux semaines à Ferney et ?meurt après dix ans de lutte inlassable pour les travailleurs?.

Après le témoignage émouvant de la petite-nièce du tribun, le vice-président du PTr, Vasant Bunwaree, a émis le souhait d?ouvrir ?un dialogue permanent? et de donner un nouvel essor au tripartisme. Il s?est engagé à assurer ?une meilleure représentation des travailleurs sur les conseils d?administrations? et a mis l?accent sur une croissance porteuse d?emplois. Le ministre a promis de ?revoir et de rationaliser les relations industrielles sans influencer négativement la productivité?.