L?ex-directeur général de la Clinique de l?océan Indien (OI), Prof Soorianarain Baligadoo, a été débouté sur deux procès. Il avait contesté le verdict de la juge Nalini Matadeen qui avait rejeté son procès de réclamation de Rs 5 millions à l?ancien ministre de la Santé, Kishore Deerpalsingh, et l?État après la fermeture de sa clinique en 1997.

La juge Matadeen avait aussi rejeté le procès en réclamation intenté par la clinique de l?OI contre Kishore Deerpalsingh, l?Etat et le secrétaire permanent du ministère de la Santé d?alors. Le chef juge, Ariranga Pillay, et le juge Paul Lam Shang Leen, ont maintenu les deux verdicts de la juge Matadeen, la semaine dernière.

Le Prof Baligadoo reprochait aux défendeurs d?avoir, à la suite de la fermeture de sa clinique, terni sa réputation dans des communiqués du ministère de la Santé, qui contenaient des allégations fausses et malicieuses. Il avait aussi été, dit-il, victime de diffamation à travers les propos tenus par l?ancien ministre Deerpalsingh à la télévision et dans la presse.

Lors du premier procès, l?avocat du Prof Baligadoo avait argué que le ministre Deerpalsingh ne peut être qualifié comme un officier public et qu?il ne peut bénéficier de la protection accordée en tant que tel. La juge Matadeen s?était, elle, référée à l?article 4 du State Proceedings Act pour expliquer que la protection accordée à un officier public est aussi étendue à d?autres personnes engagées ou employées de ce secteur dans l?exercice de leurs fonctions.

Ainsi, elle avait conclu que les communiqués, annonçant la fermeture de la clinique, n?ont pas été émis par Kishore Deerpalsingh mais par l?autorité qu?il représente dans l?exercice de ses fonctions ?to oversee and supervise? des cliniques.

En appel, le chef juge Pillay et le juge Lam Shang Leen ont été du même avis que la juge Matadeen. Le State Law Office était représenté par Me Bobby Madhub, Acting Assistant Solicitor General.