Le cours mondial des prix se répercute sur le gaz à usage industriel dont le tarif a été libéralisé le 20 janvier par le gouvernement. Ainsi, on s?attend à une baisse des prix de ce produit dans les semaines à venir. Le gaz à usage industriel, utilisé par les automobilistes, les hôtels et les entreprises manufacturières de la zone franche, devrait baisser de plus d?une roupie le kilo. Un automobiliste se rendant dans une station-service devrait faire une économie d?environ deux roupies sur le litre de gaz acheté.

Le gaz à usage industriel est le même que celui utilisé pour faire la cuisine. Néanmoins, il y a toujours eu une différenciation au niveau du prix car les entreprises achètent des volumes de gaz importants livrés dans des installations spéciales.

La prochaine cargaison de gaz importée par la State Trading Corporation (STC) devrait arriver dans une quinzaine de jours environ. Elle a été payée $ 530 la tonne, tandis qu?en janvier et février le prix était de $ 540 la tonne. Cette baisse de $ 10 par tonne sera répercutée sur le gaz à usage industriel.

Lorsque le prix du gaz industriel a été aligné sur les cours mondiaux il avait fait un bond spectaculaire de 43 % pour passer de Rs 14,45 à Rs 20,65 le litre. Il a subi une nouvelle hausse récemment passant ainsi à Rs 21,65 le litre.

Subvention de l?Etat

?C?est parce que le prix a été libéralisé qu?on peut s?attendre à une baisse du prix de vente car il est appelé à fluctuer avec les cours mondiaux?, explique un spécialiste.

Tel n?est pas le cas du gaz ménager. En effet, le gaz domestique est encore subventionné par le gouvernement. Son prix de vente est loin de la réalité des prix au niveau mondial. Le gaz domestique aurait dû coûter plus de Rs 400 la bonbonne de 12 kg au lieu de Rs 275 actuellement.

Mais le gouvernement a pris en considération le facteur humain pour maintenir son effort de subvention. C?est ce qui explique en partie le déficit de STC.

Par ailleurs, des petits malins ont trouvé une combine. A l?aide d?un équipement acheté à la Réunion à Rs 30 000, ils peuvent acheter du gaz ménager en bonbonne de 12 kg et le transférer dans leur automobile équipée pour rouler au gaz industriel.

Le litre de gaz à la bonbonne revient ainsi à Rs 11,17 le litre contre Rs 21, 65 dans les stations-services. Cette man?uvre leur permet de faire une économie importante. ?Cette pratique est extrêmement dangereuse. Cela peut entraîner des explosions?, explique un spécialiste. Toutefois, la pratique de siphonner du gaz ménager pour l?automobile est encore isolée.