Après maintes controverses et un mois en mer, les quatre nouveaux portiques de la Cargo Handling Corporation Limited (CHCL) sont arrivés à bon port la semaine dernière. Pour le président du conseil d?administration de la CHCL, Gaëtan Pillay, ces machines, provenant de Dubayy, permettront à Maurice de répondre aux demandes grandissantes du transbordement.

?Ces portiques permettront d?enlever les containers directement des camions pour les poser dans le stocking yard?, explique-t-il. Auparavant, les conteneurs devaient être stockés à l?aide de camions élévateurs. Cela limitait considérablement le pays dans sa quête de devenir un hub régional de transbordement.

Car cette démarche requiert espace et productivité à la pointe du progrès. Lestrois portiques que comptait déjà le port servent à amener les containers du stocking yard aux navires. Les nouveaux appareils de levage et de manutention optimiseront eux le transit des conteneurs vers leur destination finale.

Depuis le premier contrat de transbordement signé avec la compagnie maritime internationale Maersk en 2002, le turnover de conteneurs qui passent par le port a considérablement augmenté. Ce contrat a été suivi par d?autres avec P&O Nedlloyd et la Mediterranean Shipping Company (MSC). Ainsi, 200 000 containers transitent par le port chaque année comparé à seulement 3 000 avant 2002. Ceux-ci ne transitent pas plus de trois jours.

Le product director de l?International Management and Construction Corporation (IMCC), Walter Videcnik, affirme que ces appareils de levage et de manutention pourront traiter de 25 à 30 conteneurs par heure. Et d?ajouter que c?est la première fois que l?IMCC, basée à Abu Dhabi, aux Emirats Arabes Unis, travaille à Maurice. ?Nous avons décroché le contrat en avril 2004 à travers un appel d?offres international?, précise-t-il.

La CHCL s?est en partie lancée dans le transbordement en raison des difficultés de la zone franche et de la baisse des exportations. Un budget de Rs 700 millions a été voté fin 2003 pour permettre à la CHCL de se recycler dans le transbordement. Objectif qui, selon Gaëtan Pillay, a été atteint.